从古至今,“井”这一意象具有丰富的历史和文化意义。从上古神话中描述的最瑰丽最高贵的“井”,到《庄子·秋水》中的“井底之蛙”,魏晋南北朝的“志怪小说”中关于“井”的传说,再到唐诗中的“金井梧桐”,再到市井生活中诸多包含“井”的民谣等,“井”这一古老而独特的民俗器物早已在古代文化尤其是文学艺术中奠定了重要的地位。现当代文学创作者,特别是新时期的作家,他们在作品中赋予井更为深刻的文化内涵。本文试图寻找中国新时期文学尤其是诸多小说作品中的“井”意象,联系“井”字的发明、“井”意象与中国特有的传统文化思想,梳理出中国文学艺术中“井”意象到当代的流变,并在此基础之上结合相关理论重点阐释“井”意象在新时期小说中的主要文化内涵和文学价值,观照出新时期中国人的文化思维和文化心理的特点及其对当下的生存空间、生存价值和生存的终极意义的无止探求。宋代朱熹曾经认为：对井的“格物”能观察到阴阳五行的变化。新时期,中国思想界和文化界迎来了又一思想大解放,作为民族新的思想和情感的历史,这期间的文学可以说是对历史的重新书写,其小说的主题,随着时代矛盾的转移,潜在的文化思想差异逐渐发展为表面化的意象相互交错。有的评论者把其归纳为具体的四个基本意象群落：对变动着的现实关系的态度；对传统的态度；对历史的态度；对自然的态度。而作为中国前现代文化最重要的符码之一,“井”理所当然成为新时期作家们笔下情有独钟的意象之一,在审美意象的象征含义中它主要表现为：家园故国的象征,封闭自守的封建文化的象征,并且“井”与女人也有着神秘的联系等,本文也将从这三方面作重点阐述。此外,在新时期小说创作中追求内容和艺术特色的自由化和多元化的背景之下,“井”在新时期小说中便具有了除以上三种基本意象内涵外的其它丰富的象征意义。沧海桑田,挽留不住井离去的步伐,天地之间,一砖一瓦,一花一沙,谁又能敌得过历史?我们期望井永垂不朽,也许更多事感情用事,就像“井田制”一样,只不过是现实社会中一个美好的理想。井,无论是作为“家园故国”的象征,还是“封闭落自守的封建文化的象征”,亦或是井与女人那种神秘的关系,在当代人的心中,井都占掘着重要的历史文化地位,而正因为如此,才成为新时期小说家们青睐的意象之一。