“弱势群体”作为社会学界常用的词语,其存在本是任何社会都不可避免的现象。近些年,伴随着社会的全面转型和经济体制的整体转轨,我国弱势群体问题日渐凸显,新闻传播界也对弱势群体给予了较多关注,近年来更是出现了一些影响深远的弱势群体报道作品,但是也有很多弱势群体报道存在这样那样的问题,妖魔化农民工、媒体远离弱势群体等一再成为学界关注的热点。国内新闻传播学界有关弱势群体的研究主要集中在弱势群体话语权、报道经验、媒介素养等方面,还未见从社会认知心理角度分析弱势群体报道的相关论述。社会认知是社会心理学的一个重要概念,是人们社会态度与社会行为的基础。本文试图运用认知心理学原理,以大众媒体的“弱势群体”报道为研究对象,结合社会学、传播学理论,探讨现阶段弱势群体报道的历程现状及其对受众社会认知形成的影响。本文首先对社会认知进行了界定,然后论述了社会认知的形成途径,对社会认知与大众媒介的互动关系进行了分析,接着对弱势群体的概念、分类和成因进行了概述,回顾了弱势群体报道的历程,再结合样本对弱势群体报道的现状进行了分析,并从传者的中势地位、利益追逐动因、新闻价值误区和受者的选择性理解与刻板印象对社会认知形成的影响进行了深入剖析,探讨了社会认知偏差可能造成的社会偏见和歧视。最后提出了通过改进弱势群体报道来促使认知结构逆向迁移的途径。