随着信息技术的发展，因特网(Internet)应用已逐步普及并渗透于英语学科的教学之中，在写作教学中利用因特网最为普遍的方法是使用电子邮件(Email)系统进行键友(key pal)交流活动。英语写作能帮助学生更好地学习语言，最能反映学生语言综合运用能力，同时也是中国学生在学习英语过程中所面临的难点之一。如何提高英语写作教学质量这个问题常常困扰着英语教师。电子邮件键友活动为这个难题的解决提供了一条新的途径。近年来，有人对电子邮件应用于写作教学进行了研究并取得了不少成果，然而大多数研究都未建立在实证材料的基础上。为了进一步了解它在英语写作教学领域的应用状况，本文拟从英语作为外语(EFL)的写作教学的角度，运用实证研究的方法，对如何将电子邮件键友活动运用于英语写作教学以及如何运用电子邮件键友活动促进写作教学进行了多方面的探讨，并对实验结果做了定性和定量分析。 研究围绕以下问题展开：(1)学生对用英语进行电子邮件活动持什么态度?(2)电子邮件键友活动在多大程度上促进了学生的英语写作能力的提高?(3)电子邮件辅助英语写作教学的优缺点有哪些?(4)学生在英语电子邮件键友活动中遇到的困难有哪些?如何解决?(5)电子邮件写作对学生英语语言表达有哪些影响? 本文的理论基础是社会建构主义(social constructivism)、自主学习(learner autonomy)和交际法(communicative approach)。 研究对象为2002级成人教育英语专科两个班的学生，共70人。其中个班为实验班，学生在2002一2003学年第一学期和国外键友用英语开展电子邮件活动;另一个班是对照班，不参加英语电子邮件键友活动。两个班的学生在学期初和学期末分别接受了英语写作测试。实验班学生在学期末还接受了问卷调查，其中10名受试进一步接受r访谈。 写作测试和问卷调查所取得的数据通过SPSS H .0进行统计分析。包括对调查问卷结果进行描述统计分析，对实验班和对照班学生的学期初和学期末的英语作文成绩的差异进行独立样本t检验，分别对两个班学期初和学期末成绩进行配对样本t检验。与此同时，还对访谈记录和学生的电子邮件作了多方面的分析，用以对统计结果进行验证。 实验及调查研究的结果表明，学生对英语电子邮件键友活动的态度是积极的，对该活动的兴趣很高，对此较为满意。该活动在英语写作教学中所体现出来的优势有:1.它对学生写作能力的提高有较大的促进作用。实验班作文前测平均分低于对照班，而后测成绩则高于对照班，尽管两个班的差异未能达到显著程度，这可能是实验持续时间不够长、电子邮件中使用非正式语言较多等因素所致。实验班的前测、后测作文成绩的配对样本t检验证明，在后测中的作文总分以及内容和组织等两项的成绩有了显著提高。此外，调查问卷结果、访谈记录和学生的邮件也证明了实验班学生在英语写作能力上的进步。2.电犷邮件作为一种崭新的信息交流方式，为学生提供了很好的真实、自然的交际讨论机会，使他们的写作成为一种有真正读者的交流行为。3.此次活动也调动了学生写作的积极性和主动性，激发学生用英语写作的动机。4.逐步提高了学生自觉写作的能力，真正实现以学生为中心的教学。5.学生通过电子邮件形式进行写作，还可以与世界各地的人展开跨文化的交流活动，增强了跨文化交际能力，丰富了文化知识。但在研究中也发现了英语电子邮件键友活动的不足之处，例如:由于电子邮件的非正式性，导致对语言的准确性的要求有所降低。电子邮件键友活动也给学生带来了一些新问题和困难，如键友回复少、学生词汇量贫乏等。因此，在这种活动中要注意克服这些问题所带来的负面影响。 此外，本文提到了英语电子邮件的文体风格:学生的电子邮件在语言形式上不拘一格，文体风格比较简洁，兼具书面体和口语体的特征，并常常采用由字符组成的图释(Emotieons/S而ley)。 最后，根据调查研究的结果，本文对进一步开展英语电子邮件活动提出了若干建议。 总之，电子邮件键友活动能积极有效地辅助英语写作教学，具有广阔的发展前景。