新闻语篇中情态动词的研究受到了广泛学者的关注,他们主要从系统功能语法、批评语篇分析法、言语行为理论、语用功能分析等视角,对英语情态动词在新闻语篇中体现的作用、情态隐喻类型、意识形态模式等做了详细阐述。然而,关于追求客观性、真实性的新闻运用表达使用者的态度、判断等主观评价的情态动词这一现象,之前的研究较少深入解释其成因。邓欢(2009)通过探索非源情态动词在新闻语篇中体现的语用功能来回答过上述疑问,但这还远远不够。Verschueren将语用学定义为解释语言现象的综观论。它涉及认知、文化、社会等角度来剖析语言问题。在此基础上,他进一步提出和发展了语言顺应论。该理论将语言的使用视为一个不断对语言各个层面进行选择的过程。这些层面涵盖语音、词汇、句法、语篇衔接以及话语策略等。同时,Verschueren认为语言的选择不可避免地受到语言内和语言外等相关因素的作用,即在解释语言现象时需要考虑语境关系、语言内部结构、顺应的动态过程和顺应中意识凸显程度。基于上述,顺应论对于分析和阐述语言现象具备较强的解释力。因此,本文以顺应论构建理论框架来解释为什么体现主观态度的情态动词会被运用到要求反应客观实际的新闻语篇中这一现象。新闻语篇是新闻报道或新闻内容的载体,传递特定的信息,是新闻媒体和读者之间的交际媒介。鉴于新闻媒体或机构受政治因素控制的特殊性,新闻充当政治家和民众之间交流工具的角色更加明显,尽管这种交流是单向的。因而,为了达到交际目的,产生期望的交际效果,交际策略的采用显得尤为必要。根据顺应论的阐述,说话人不仅选择语言形式,而且选择话语策略,策略的选择最终反映在语言结构的选择上(转引自何自然、陈新仁、谢朝群,2007)。因此,本文认为在英语新闻语篇中选择使用情态动词是在选择交际策略,这些策略通过情态动词得以体现。为进一步说明原因,本文设置了以下几个问题:(1)英语情态动词体现了哪些交际策略?(2)在顺应论的视角下,这些交际策略是如何通过情态动词体现的?(3)这些策略的使用产生了怎样的交际功能或效果?为回答以上问题,本文选取了160份新闻语篇。它们来自纽约时报,华盛顿邮报,每日邮报,中国日报和环球时报,其中政治类、经济类、文化类和科技类各40篇。基于收集的英语新闻语料,本文归纳了英语情态动词在新闻语篇中的使用特征:1)can和will被使用得最频繁;2)英语新闻语篇种类不同,使用频率最高的情态动词也不同;3)在所收集的新闻语料中,情态动词在直接引语中出现的频率比在间接引语中出现的高。通过对语篇的分析,英语情态动词在英语新闻语篇中体现了8种交际策略,包括模糊策略、拒绝策略、礼貌策略、话语角色转换策略、态度标记策略、视角化策略、低调陈述策略以及标签策略。根据顺应论的陈述,这些策略是情态动词对语境因素中物质世界、社交世界和心理世界顺应的结果。本文发现情态动词顺应着物质世界中的时间要素,社交世界中的社会权力、社会权威、社会场景、社会意识形态因素,心理世界中的动机和情感因素等,并产生了丰富的语境意义,这些意义影响着交际策略的选择。在对这些因素的顺应过程中,以上交际策略产生了丰富的语用效果,满足了新闻交际的要求,达到了交际目的。(1)新闻具有信息来源广、更新快的特点,其部分信息的可靠性有待考证,因此,语言表达上的模糊恰好传递真实性,便于塑造公平公正的形象;(2)直接拒绝不合理要求或条件,一方面可以表明政治立场,另一方面避免陷入没有主见带来的麻烦;(3)礼貌性的话语有助于建立和维护双方的友好关系;(4)通过转换话语角色暗示发布信息的真实责任方,这使发言者承担的责任相对较轻;(5)态度标记的使用将所传达的态度隐藏,以潜移默化的方式影响读者的看法;(6)通过引用说话人或其他新闻报纸上的观点,即从不同视角看待一个事件来体现新闻的客观可靠;(7)低调陈述可缓和紧张敏感的气氛,促进交际顺利进行;(8)给所报道的人、事、物添加标签,实际上体现了价值观和世界观,是意识形态的输入。综上所述,本文以顺应论构建理论框架来分析英语新闻语篇中情态动词的使用,一方面回答了开篇提出的疑问,即为什么新闻常以真实、客观示人,但深入分析新闻语言的使用,主观层面的信息却源源不断;另一方面揭示了新闻的本质,即英语新闻是社会实践的产物,受各种政治集团和权力集团的利益控制,一个事件得以报道并成为新闻是经过选择的。因而,英语新闻不再是单纯的获取信息的工具,新闻语言所表达的内容被嵌入了某种价值观念,可以引导意识形态走向,主导公众舆论。在英文新闻语篇中运用情态动词正是最好的证明。因此,本文的研究结果对读者会产生一定的启示作用,让读者在了解新闻时保持清醒的头脑,客观分析新闻内容,具备个人对新闻事件的判断力。