美国《萨班斯法案》颁布后，严格规范的审计委员会制度被誉为维护审计独立性和提高审计质量的重要手段。该《法案》301条款(SOX301)规定上市公司必须设立审计委员会，并且对审计委员会的组成结构、独立性、职责范围和经费做了许多严格的规定。中国证监会表示要积极借鉴美国的做法，在3-5年内引入审计委员会制度。截至2005年底，中国已经有701家上市公司根据股东大会决议自愿设立了审计委员会。在中国的制度背景下，审计委员会能否显著提高审计质量是上市公司、监管机构和政策制定者急需弄清的问题。 在国内的研究中，目前尚无系统检验审计委员会与审计质量的关系的文献。已有的研究都在一定程度上局限于检验审计委员会与财务舞弊、盈余管理的关系，而且方法上也有不合理之处。如今，中国的审计委员会制度又处于时刻变化的状态中。所以，本文在研究主题、研究方法和研究对象上都进行了完善和创新。 本文以中国2004年-2005年年度报告获得无保留审计意见的A股上市公司为初选样本，采用截面Jones模型估计出的公司操纵性应计利润(盈余管理)的绝对值作为审计质量的衡量指标，考察了审计委员会与审计质量之间的关系。研究发现，在控制了“会计师事务所规模”、“公司是否面临退市风险”、“审计意见是否带强调事项”、“公司经营活动现金流”、“公司盈余数量”、“年度”等指标后，设立审计委员会的上市公司的审计质量显著高于未设立审计委员会的上市公司。所以得出“审计委员会能够显著的提高审计质量”结论。最后本文结合美国审计委员会制度的历史变迁，为中国政策制定者提出逐步引入审计委员会制度的建议。 本文分为六部分： 第一章从总体上介绍了本文的研究动机、研究问题、研究意义和全文的框架。 第二章回顾美国审计委员会发展历程，分析审计委员会产生的原因和制度变迁轨迹，分析比较中国现行制度中审计委员会相关规定与美国的异同。 第三章首先回顾美国和中国审计委员会效率研究的相关文献，并点评国内的审计委员会效率研究中的不足；接着辨析审计质量的内涵，并选取符合本文研究目标、且可以测量的指标来衡量审计质量；最后归纳总结审计委员会对审计质量产生影响的原因，并再此基础上提出本文的研究假设。 第四章介绍了本论文的样本选取、研究方法、研究模型以及数据处理等内容，并对样本简要地进行了描述性统计。 第五章展示实证分析的结果，并对结果进行解释和分析，得出“审计委员会能够显著的提高审计质量”结论。第六章提供了本论文总体的结论、对我们的启示以及研究的局限性等内容。