信托是一种创新的财产管理制度,其起源于英国,发展于美国、日本。由于具有财产管理、资金融通的功能,信托与银行、证券、保险一起,被并称为现代金融业的四大支柱。与此相比,我国信托业从改革开放以来的20多年间的发展历程来看,一波三折,由于缺乏正规制度制约,信托业定位不清,历经五次清理整顿,终于回归主业。制度因素是我国信托业发展的主要制约因素,因此本文选取从制度角度分析我国信托业的发展。相对于信托业热闹的演出而言,隐藏于其背后的规律更加值得令人思索。信托业发展的曲折历程可以看作是我国二十多年金融改革的一个侧影,制度变迁的轨迹于其中隐约可见。本文将采用新经济史学派的制度变迁理论框架,探讨我国信托业制度变迁中的制度需求与制度供给、非正规制约与正规制约、强制性制度变迁与诱致性制度变迁、路径依赖等一系列问题。近一步分析我国信托业发展的近况,找出制约信托业发展的制度瓶颈,并提出了完善构建我国信托业制度框架体系的对策。