人们随着环境问题的日益加剧已经开始意识到“生态环保”成为了这个时代的主题之一。设计作为一种创造与规划人类生活环境的最基本的活动,它在协调人、社会与环境三大要素之间起着非常重要的作用。而在设计活动中,如何来平衡人与环境之间的关系已经成为了当代设计师的一个重要课题,作为公共设施的垃圾桶也不例外。垃圾桶生态设计是将生态理念运用到垃圾桶产品中的一种设计方法,它是在生态文化思想影响下衍生出来的一种设计理念,是伴随着社会的发展进而产生的一种设计活动。垃圾桶生态设计不单单是一种表象的产品设计,更是一种有着深刻内涵的精神设计。它是一种对传统设计进行反思的语言符号,是一次更为理性的设计运动。对于垃圾桶生态设计的研究,国内外设计师都在对其进行不同的实践活动,然而在理论上目前几乎是个空白。本文是对垃圾桶生态设计符号语义进行的研究。首先对论文的研究背景、国内外研究现状、目的与意义、研究内容做了详细的阐述,从垃圾桶生态设计、符号学概念及垃圾桶生态设计符号的相关理论作了详细分析；其次,结合国内外的大量设计案例,主要从垃圾桶生态设计中的外延符号语义和内涵符号语义两方面进行了系统的分析详细的解析。再从文化与精神领域的提升功能两方面对垃圾桶生态设计符号语义传达的社会意义进行了分析,最后总结出如何构建垃圾桶生态设计符号语义的原则与思维方法,最后进行了设计实践以此来论证所表达的观点。通过研究,本论文得出以下结论：1、把符号学的设计理论引入到垃圾桶生态设计研究中来,使建立在感性形式基础上的垃圾桶生态设计活动发展为建立在认知科学基础上科学的符号学的设计活动,使垃圾桶生态设计从审美设计的灵感趋向符号学理论指导下的形式创造的科学性。2、在设计符号学理论与垃圾桶生态设计之间建构一座桥梁,即把垃圾桶生态设计的构成要素作为垃圾桶生态设计符号构成要素进行研究。在符号学理论的指导下,详细分析垃圾桶设计符号的特定语义。同时,将垃圾桶生态设计要素从审美形式创造上升为符号学意义上的语义创造,实现了设计符号学理论与垃圾桶生态设计具体实践的结合。3、通过对符号学的相关理论的研究,把设计中的符号按照符号外延与内涵两方面对其符号要素进行了一个大的归类分析。4、在对垃圾桶符号学研究的基础上,尝试提出了基于符号学理论的垃圾桶生态设计的构建原则及设计思维方法,用这些符号学理论的设计思维方法来解决垃圾桶生态设计过程中的问题。