死亡是人类个体必有的生命阶段,对死亡的讨论可谓是不计其数。就美学而言,持有“死亡是美的”观点的不乏其人,然而在论证过程中,多默认“死亡可以美”并直接展开对“死亡之美”的讨论。本文认为言说“死亡如何实现美”十分重要,但在那之前还应当先明确“死亡为何能够作为审美的对象”。死亡成为审美对象有赖于死亡,尤其是“文艺作品中的死亡”,能够引起审美主体的知觉并具有审美价值。“文艺作品中的死亡”的审美价值分为三个层面:给予审美主体官能享受的形式价值;引发审美主体思考的模仿价值;带给审美主体生命感悟、精神提升的积极内容价值。此外,作品中的死亡具有范围上的普遍性、方式上的多样性、性质上的复杂性等特点,为其成为具有审美价值的对象提供了合理性。而作品中的死亡的审美价值的充分体现即是“死亡之美”得以实现的关键。“死亡之美”的实现表现为死亡不仅能与悲剧、崇高、丑等审美范畴相结合,而且还能独立地作为审美对象,使审美主体体悟其审美价值;表现为死亡能发挥其审美上的功用,满足审美主体对陌生化、残缺美、审丑的需求;还表现为死亡的三个层次的审美价值可以单独地、或共同地迎合审美主体的,以获得精神提升或滋养生命为目的的获益性审美趣味、或以获得官能快感或消磨光阴为目的的娱乐性审美趣味、或以获得对社会和人性的判断为目的的现实性审美趣味。除此之外,讨论文艺作品中的“死亡之美”还具有深刻的现实意义。一方面,它能加深审美主体对死亡的认知和理解,从而弱化对“现实生活中的死亡”的恐惧。另一方面,讨论“死亡之美”是对人本身的终极关怀,它帮助审美主体思考人生的价值、生命的意义和生活的本质。