太湖猪是太湖地区几个猪品种类群的总称,包括二花脸猪、梅山猪、横泾猪、枫泾猪、米猪、沙乌头猪和嘉兴黑猪七个大的类群,主要分布在环太湖流域的江苏省、浙江省、上海市的43个县、区。为避免“异名同种”现象,1973年相关专家经过调查研究后,把分布在太湖流域、种质特性相似的七个猪种类群统一命名为“太湖猪”。太湖猪在太湖地区优越的自然地理环境、独特的农业生产模式、丰富的饲料资源、发达的市镇经济和交通贸易、广泛的社会需求以及悠久的养猪历史背景下,经当地人民对猪种不断进行改良,最终通过对大花脸猪和米猪的杂交选育,形成了具有肉质鲜嫩、繁殖力高、耐粗饲等多种优质特性的猪种。明清时期,太湖地区养猪业空前繁荣,农民养猪除了肉食外,另一重要目的就是养猪积肥。这一时期传统的选育技术、饲养管理技术、猪病防治技术、阉割技术等养猪技术也更加完善。到民国时期,随着西方先进养猪技术的传入,太湖猪养殖业有了新的发展,但因这期间常常战火不断,特别是日本侵华战争,对太湖猪饲养业的发展影响极大。新中国成立后,我国农业经济逐渐恢复,太湖猪养殖进入新的历史阶段,猪的人工授精技术、杂交技术、饲料加工技术等现代科学技术在太湖猪养殖中开始广泛应用,并取得良好进展。同时,太湖猪的优良种质特性也引起国外养猪界的兴趣,纷纷引进太湖猪进行试验研究。太湖猪种有着许多其它猪种没有或很少的优秀基因或基因组,对世界各国的猪种遗传育种研究有独特作用。2006年6月,太湖猪被列入我国国家级畜禽遗传资源保护名录,成为我国重要的农业物种遗产代表。但是太湖猪在保护和利用过程中也出现了不少问题,比如与生态环境的冲突、品种数量不断减少、育种的局限性等。为保护我国这一优秀物种资源,我们必须增强公众对农业文化遗产的保护意识,加强立法和制度建设,构建系统保护网络,才能真正将这一世界级优秀猪种保护好。