在乔伊斯《都柏林人》这部小说集中，每个人物都有着不同程度的自我表现性忏悔行为，他们的忏悔是通向精神解放的必经之路。不同于宗教意义上的忏悔，这些人物的忏悔是他们追求失去的身份、社会地位和人格尊严的自我表达。小说人物往往在自身心理和外部环境发生突变时，经过内心矛盾激烈的冲突和对经历过的一些事件的深刻反思，获得某种程度上的“精神顿悟”，经过如梦初醒般的自我忏悔，使自己欠妥的思想和行为得以调整和悔改，负重的精神压力得到释放，被束缚的思想得以解放。乔伊斯认为都柏林是世界精神瘫痪的中心，不论男女老少，人人精神都瘫痪，忏悔也如此。本文认为《都柏林人》各式人物的精神瘫痪、精神顿悟、内心忏悔和实际行动是与走向精神解放密不可分的四个环节。本文以忏悔的过程为线索，对小说不同年龄人物的忏悔心理和行为进行探讨。《姐妹们》中少年主人公“小男孩”因不敬重神父弗林所作的朦胧忏悔显示该少年不尊重长者必遭到道义的指责；《阿拉比》中小男孩对追求邻家大姐的爱情失败一事进行忏悔，他借助忏悔的形式表达了追求美好男女爱情的心理和愿望；伊芙琳对抛弃年迈父亲、远离亲朋好友和与外国水手私奔等事情进行忏悔，表达她追求敬老扶幼、珍惜友情的美好心灵；多拉与波莉在爱情遭受挫折时也进行忏悔，表达不把婚姻当交易的美好愿望；成年主人公小钱德勒因沉溺于追求国外生活情调，在希望落空时进行自我忏悔，这折射出他毅然放弃出国之白日梦，追求文学创作这一崭新人生目标的决心；凯布里埃尔因遭受三妇人戏虐所做的忏悔，表明他具有关心别人疾苦与成长的美好心灵和真情实感；《姐妹们》中的老年主人公弗林因打破圣餐杯进行忏悔，表达了不能抛弃基督教清规戒律的宗教信仰。《都柏林人》各式人物的忏悔是追求世间真情、人格尊严和更高人生境界的自我内心愿望的真实表达，表明小说人物都在为追求精神解放和高尚情操而进行着不懈的努力。