弹性学习的实质在于学习的选择性、多样性和个性化,其价值体现在;它是高等教育的重要理念:它有利于学生的个性、创造性的培养:它是增强高校活力的"助推器".20世纪90年代起,弹性学习成为世界高等教育政策的重要主题.在信息化、全球化、终身教育和高等教育改革趋势的影响下,弹性学习也日益成为中国高校的必然选择.事实上,早在20世纪80年代,中国就开始了弹性学习的广泛探索,如学分制、弹性学制的推行等.从中国弹性学习改革存在的学习内容和学习时间弹性不足的问题入手,作者分析了产生这些问题的六对主要矛盾:传统的大学本科教育观与弹性学习的矛盾;传统的人才培养模式与弹性学习的矛盾;校内管理体制与弹性学习的矛盾;高校资源与弹性学习的矛盾;社会支持与弹性学习要求的矛盾;学生的选择权力与选择能力之间的矛盾.提出要从系统论的观点出发,以制度的变革为突破,以拓宽学生的选择为途径,建立适合中国国情、校情的弹性学习.最后,对未来的弹性学习进行了展望.