中国绘画区别于他国家绘画艺术的一个主要特征就在于前者是以线条作为主要表现形式的。中国历代画论对线条的倚重甚至超过了色彩。就表现形式的而言,中国画“线条”主要有两种:一是“工性”线条。从战国两汉、魏晋以及唐宋的发展演变,使得这种线条具有了独特的审美价值;二是“写性”线条。宋元时期,文人画追求“书画同源”、“书法用笔”的目标,使绘画艺术中的笔法、技巧承载了更多的主体精神,而且线条本身的变化形态也更加丰富多彩,甚至催生了“十八描”等总结性理论的面世。本文试图从四个方面论述线条在中国画中的重要地位:第一章,主要梳理线条这种表现形式在中国远古社会的发生、发展轨迹。在原始社会美术和先秦美术中,从绘画到实用艺术中所体现出来的艺术形式,都是以线条来表现的,如原始岩画的制作方法主要有:一、采用软质工具沾染颜料作画,二是用硬质工具在岩石上敲凿刻绘而成。而彩陶的纹饰图案主题丰富,形式主要有几何形和具象形的图画两类。先秦时期的青铜器纹饰与丝织帛画同样是以线条作为主要构图及表现手段的。第二章,从书法和绘画的关系以及它们共同的工具——毛笔的特性来说明绘画与书法对线条形式美的追求,以及从书法用笔技巧的介入来说明绘画中线条所蕴含的无穷生命力。唐代的张彦远与元代的赵孟頫分别提出“书画同源”与“书画本来同”的观点,二者在对线条的重视特别是绘画借鉴书法线条的资源方面有着内在的勾连。而绘画工具——毛笔的特性在突出线条的特性上又有着得天独厚的优势,更便于在书法与绘画艺术中彰显“以线造型”的特性。第三章,从绘画中粉本的使用,白画的流行到发展成独立的画科白描等角度,来论述白描使得线条在中国画中的表现力达到了前所未有的高度。白描又称线描,是中国画的造型基础,中国画的最高表现形式。无论“白描”、“白画”还是“粉本”,其共同特点是都由线构成,因此三者被统称为“线描”。而被尊为“画圣”的吴道子开创了白描画的先河。白画是粉本发展的又一形式,它是伴随着壁画的兴盛而确立的。而李公麟的最大贡献则在于把“白画”发展成“扫去粉黛,淡毫轻墨”的“白描”画法,从而使白描画得以独立成科。第四章,侧重于从中国传统文化入手,论证我国特有的哲学思想对中国传统美学的影响,使得画家选择以线条作为中国画独特艺术语言的必然性。源远流长的中国美学主要受儒家思想、道家思想和佛教思想等三大学术流派的影响。特别是儒、道两家既相互排斥又相辅相成,共同构筑了中国美学的主要精神,并使中国画呈现出与西方绘画迥然不同的形式面貌。结语部分主要总结并进一步强调线条是中国画的生命力之所在。中国画的改革创新必须立足于中华民族和中华传统文化的基础之上,如果抛弃了线条这一独具中国特色的绘画语言形式,那么中国画就会失去生命力,中国画种也将会在世界美术中消亡。因此,研究线条在中国画中的作用和地位,将有助于弘扬中国画的民族传统,从而为世界美术园地增色添彩。