中国古代监察制度是中国君主专制时代一项很有特色的政治法律制度,而言谏制度是传统监察制度的一个重要组成部分。在言谏制度下,谏官们可以对国家政务大事提出意见和建议,可以对封建官吏的违法违规和贪污腐败进行弹劾,甚至可以对君主的不当行为进行劝谏,使君主也应遵守一定的行为规范。在相当的程度上,可以说,言谏制度有利于封建国家机器的正常运转,相对保证了王朝的长治久安。中国的言谏制度起源甚早,相传在原始社会末期就已设置谏官,春秋战国时期和秦汉时期就有相当规模,唐宋是其发展繁荣阶段,明清时期由于君主专制的高度发展,言谏制度逐渐趋向衰落。本文不拟对中国古代的言谏制度进行全面的探讨,而只以明清的言谏制度作为主要研究对象和研究范围。明清规范的言谏官属六科给事中系统,此外,都察院的御史和通政使司也具有一定的言谏权,明清是把科道并称为言路的。明清六科给事中与都察院御史职能日益接近,乃至最终实现台谏合一,这是中国古代言谏制度也是整个监察制度的一大嬗变。在此情形下,明清谏官们主要通过规谏君主的过失,封驳章奏,注销文卷,奏劾官邪等方面来履行自己的职能。在实际生活中,明代谏官六科给事中谏君作用已经削弱,但是“科参”不断,从而强有力地影响了明代政治,而清代谏官已经很难“司君之过”,实质等同于一普通御史。清代台谏合一的彻底完成就是明证。但是清代谏官仍对清王朝的稳定起了很大作用。本文还对明清谏官的选任,考核,权责及明清言谏制度的局限和借鉴作用进行了相关探讨。