2018年报纸停刊现象已经成为中国报业发展的突出特征。2018年报纸停刊数量达到53家,为近十年停刊报纸数量之最。面对这种现象,停刊报纸自身、媒体和读者等在这一关键时刻产生了丰富的言说与讨论,这成为观察新闻业的一次很好的机会。这些年来不管是学界还是业界关于新闻业危机的讨论都很丰富,研究新闻业危机以及报纸如何转型也成为新闻业研究的重要课题。本研究以卡尔森提出来的元新闻话语为理论视角,将停刊报纸、媒体同行、公众对报纸停刊现象的阐释话语作为研究对象来观察变动时期的新闻业。本研究试图厘清以下问题:变动中的新闻业发展现状如何?新闻业在如何建构自身,又如何被他者建构?这些不同主体的阐释话语呈现何种特征?本研究也试图弄清这些话语背后呈现的文化意涵。笔者从停刊词、媒体报道以及读者的公开表达中提取出阐释话语的三个重要主题:对报纸停刊原因的解析、对报纸停刊的态度、对新闻职能的界定。研究发现,参与讨论的停刊报纸自身、媒体同行、读者这三种主体的阐释话语呈现出共识和分化并存的特征。共识体现在不同主体在这三个主题的讨论中所考虑到的因素和角度呈现一致性。其具体表现在:多主体都从技术、盈利模式、新闻内容的角度分析报纸停刊的原因;多主体在面对报纸停刊现象都呈现出积极、消极、中性的态度;多主体对新闻职能的界定基本都围绕着新闻业四大功能。分化体现在不同主体对报纸停刊现象的评价、对新闻职能的界定这些方面的侧重点不一致。其具体表现在,记者群体将报纸停刊现象指认为“危机”,而读者群体将报纸停刊现象理解为“常态”;在传统媒体“以人民为中心的理念”、“客观公正报道的原则”、“传播有价值的信息”这些原则的坚守与否之间呈现了分化,一方面是媒体认为自身“坚守”了这些原则,而另一方面是读者的质疑媒体已经“丢失”了这些原则。从这些阐释话语中可以看出新闻业处于较为复杂的状态之中,一方面是新闻业的合法性正在被消解,另一方面是记者群体在积极的维护新闻业的合法性。这给身陷困境中的中国新闻业的发展提供了一些启示,新闻业在未来的发展中不仅要关注新技术的影响同时也要注意读者对新闻业的诉求。