作为英国文学历史上的开山鼻祖,乔叟的作品历来受到广泛的关注和评论。乔叟的伟大之处,存在于多个方面。首先,他在当时以拉丁语和法语占文学创作领域统治地位的14世纪,开风气之先,使用当时被认定为社会下层使用的粗俗语言的英语进行创作,并自始自终,这在英语语言文学的发展史上,意义非凡。他的这一选择,为英语语言赢得了不小的声誉,其创作的成功,也为英语语言带来了尊严,并由此为开创英语语言文学的传统做出了贡献。第二,作为英语语言的实验者,乔叟也为书面英语语言的表达方式之确立,做出了不懈的努力,其作品展现了这一语言行文之畅达与文体之多样而丰富。乔叟的代表作《坎特伯雷故事》,更是集中地体现了他大胆的文体创新,与他倾注其中的人文价值;凡此两项,皆为英语文学发展史上承前启后的开创之举。乔叟也是英语诗歌形式与风格的革新者。其过人之处,在于不断地推陈出新。来自欧洲大陆纷繁的所谓“影响”,充其量只是为他的重新创作提供了改进的模型。于是,法国充满伤感的宫廷爱情故事,在乔叟的笔下,无不呈现出轻松的欢快,且时常带有诙谐;其《坎特伯雷故事》的叙事结构,借鉴于卜迦丘《十日谈》,然其所纳入的故事本身,则与《十日谈》大相径庭;无一不是14世纪英国社会活生生的真实写照。乔叟的另一大贡献,是他拓宽了英语文学的内涵。《坎特伯雷故事》的横空出世,向世人证明:英语文学的表现深度与广度,足以与法语文学和意大利语文学,乃至其它任何语言的文学相媲美;他将古英语诗歌过于单调刻板的头韵体,改为音步体,其创造性的改写和移植,使这一作品成为一部含古典文学基本题材,又带有哲学思考和神学意味的集大成者。从这个意义上说,乔叟既为提升英语文学的国际地位,也为建立英语文学所独有的特色做出了不可磨灭的贡献。作为诗人,乔叟为英语诗歌韵律的建立,做出了大胆的尝试。通过借鉴法语诗歌八音步和意大利语诗歌十音步的韵律模式,乔叟独创了英语诗歌十音步的五步抑扬格诗体,并以此作为英语诗歌的一个基本模式;这一模式,具有高度的叙事灵活性,被后人称为“英雄对句体”,为后代诗人们不断使用。乔叟是英国诗人中,第一个使用充满喜剧色彩的现实主义手法进行人物刻画的诗人。《坎特布雷故事》中的二十九个朝圣者,构成了当时英国社会的一个缩影。乔叟通过将他们设定为行业代表和社会个体的代表,使其所说的故事,既具有故事本身的价值,更是他们活生生的自我介绍。这一文体上的连续性和开拓性,也是乔叟的一大创新。本文试图从学术的角度,对乔叟的《坎特伯雷故事》的独创性这一命题,做一个系统的论述。全文由前言、第一至第四章、及其结论组成,共六个部分。第一章探讨了文学创作中独创性的含义及其借鉴与独创之间的关系。第二章从叙事策略方面,聚焦《坎特伯雷故事》的独创性。第三章论述了乔叟在《坎特伯雷故事》的人物塑造方面显露出的独特性艺术手法。第四章讨论了乔叟的语言艺术的独创性。结论部分是对全文的总结,指出:乔叟的伟大之处,在于其独创性,具体体现在他毕生对于英语语言的表达形式所做出的革新、他对于他国文学创造性的借用、对于英语诗歌艺术形式开创性的确立,和他推陈出新的能力。他的最后代表作《坎特伯雷故事》汇集了他上述独创性的各个方面,因而在英国文学发展史上占有特殊重要的地位。这部作品鲜明的独创性,丰富的语言表现手段和栩栩如生的人物刻画,为后人树立了一个范本。与此同时,这部作品也为整个世界文学的发展,提供了一个不可多得的借鉴。