交通运输作为物质生产部门是商品交换和流通不可或缺的工具，它的发展与否对于一个城市的兴衰至关重要。因为交通运输直接推动了商业和贸易的发展，促进了分工和交换的进程。作为生产方式和经济结构演变的催化剂，在角逐竞争利润与市场的争夺中，客观上对人类的生产方式和生活方式的变化产生了难以替换的作用和影响。重庆地处嘉陵江与长江汇合处，其交通地理位置十分优越。清末民初随着近代川江航运的发展，诸如航线的开拓，航运动力的增强，航业格局发达，表明川江航运已蹒跚地向近代化迈进。因而进一步确立和巩固了重庆在川江航运交通中的枢纽地位。开辟交通，从某种意义上说就是开辟市场。川江航运的发展，使西南地区成为重庆的经济腹地，扩大了重庆与之发生流通地区的范围，增加了流通量，扩大了重庆所吸引、辐射的区域。重庆成为长江上游最大的商品市场，商业贸易居西南地区之冠。由此推动了重庆商业中心、金融中心的确立，并逐步向西南地区综合性经济中心以及近代科学技术和信息中心转变。而且促使重庆城市主要功能发生转变，成为以经济功能为主的兼及政治、文化等功能的多功能城市。随着商品市场的扩大，商业贸易金融的发展，势必引起生产方式、生活方式以及经济结构的演变。因此城市的空间结构、社会结构也向近代化演进。