本文通过三种认知机制:概念隐喻,概念转喻及普遍知识对英语成语进行了认知识解,目的在于从认知语言学的角度来揭示英语成语的本质。成语是语言的精华和瑰宝。经过长期千锤百炼的英语成语表现力异常丰富。长期以来,学者们为成语的任意性与分解性争论不休。然而两种观点各有利弊。本文将成语视为连贯体,任意性与分解性分作两端,大部分的成语是可以分解的。概念隐喻,概念转喻及普遍知识是对成语进行识解的三种重要的认知机制。隐喻和转喻过去仅被人们视为一种修辞手段。但认知语言学家发现,它们已经超越了修辞的限制,成为一种普遍的认知方式,即概念隐喻和概念转喻。隐喻和转喻渗透于日常生活的各个方面,不但存在于在我们的语言中,同时也存在于我们的思想和行动中。概念隐喻的本质是通过具体事物来理解与体验抽象事物。概念转喻的本质是用突现、重要、易感知的部分代替整体或整体的其他部分,或用具有完形感知的整体代替部分。而普遍知识指一定文化群体所拥有的一定概念域的共有知识或信息。概念隐喻中的结构隐喻、方位隐喻和本体隐喻,概念转喻以及普遍知识这些认知机制可以单独或者共同对成语进行认知识解。此外,隐喻的本体映射和认知映射不仅可以分析出成语的本体意义,还可有效地分析出成语的附加意义。