简单范式在近代自然科学的发展中形成，成为一种根深蒂固的本体论信念和认识论原则。然而，就在人文社会科学仿造经典物理学的方法原则构建自身的时候，简单范式在它最成功的物理学领域发生了危机。20世纪40年代开始，经典系统论形成了一种新的科学研究方法论——系统范式，然而由于遮蔽了对部分和个性的关注，系统范式实现了“向系统的还原”，因而并没有从根本上跳出简单范式的框架。20世纪80年代以来，复杂性科学兴起，复杂范式从根本上实现了对简单范式和系统范式的综合和超越，刻画了一幅新的世界和历史图景。简单范式、系统范式和复杂范式，构成了科学研究方法论发展的三个梯级。 教育活动从原始的非形式教育，经历了教育实体的出现，进入了形式化阶段。在形式化教育阶段，从古代的教育实体，到近代学校的兴起，教育活动日益正规化，并最终形成了类别和级别齐全的教育系统。系统范式兴起后，教育系统的结构、功能等等诸多特性得到了深入探讨，然而它并没有根本上改变简单范式在教育中根深蒂固的“刻印”作用。教育系统在简单范式的主导下日益成熟、严密、制度化，制度化教育忽视了教育系统内在的复杂性，变得日益封闭、划一和机械，难以适应现代社会的需要。复杂范式的兴起，让我们得以关注教育系统的内在的复杂性。 教育系统是一个复杂系统，其复杂性源于巨大的规模、丰富的层次结构，源于系统内部诸要素相互之间的非线性作用，源于开放的教育系统与其它社会子系统之间的物质、信息、人员的交换，也源于教育活动主体的智能性、能动性、有限理性。教育系统的复杂性表现在教育过程的不可逆性与非连续性，教育系统中的不确定性与偶然性，教育活动的不可还原性以及教育系统的自组织功能等方面。 教育系统复杂性要求我们用复杂范式来进行教育研究，文章考察了教育研究复杂范式的诸多特点，提出“质的研究方法”的兴起体现了教育研究范式走向复杂的趋势。最后，文章批判了简单范式主导下的教育现象，并从复杂范式的角度进行了重构。