自1971年诞生,电子邮件距今已经有30多年。在80年代的电影中,最代表着高科技的镜头是它。随着互联网技术的发展,电子邮件已经成为人们工作和生活中信息沟通的普通方式之一。本文首先从概念出发,给出电子邮件的定义。电子邮件有三层含义:信息、通信和软件系统,这也是本课题研究的三个角度。电子邮件是指通过运行在计算机网络上的电子邮件通信系统传递的数字化信息;电子邮件是实现信息传递的技术系统的总和;电子邮件是一个完整实现了用户代理(Message User Agent,MUA)、传输代理(Message Transfer Agent,MTA)、分发代理(Message DeliveryAgent)及相关协议的软件系统的集合。电子邮件是信息和通信的结合,相当于信件和电话的结合。它在正式的组织机构中广泛应用,是组织机构的传播媒介,也是业务活动的组成部分。二者统一于组织机构中的“业务流程”,表现为“信息流”的形式。这两点是对电子邮件进行归档管理的基础和出发点:政策的制定和实施,以及软硬件配置都要充分的考虑到这两个方面。电子邮件具有证据价值和情报价值,这是电子邮件作为档案进行归档和管理的理论依据。电子文件管理的理论适用于电子邮件,要想使电子邮件具备证据价值,必须进行归档管理,保障其真实性、完整性、可用行和安全性。最后,本文给出了以“业务”为中心的电子邮件归档管理的参考模型以及利用开源软件来实现电子邮件管理系统的方法。