上甲人是生活在今中越边境广西大新县宝圩乡板价、板六两村(习称“上甲”)的世居族群,自称为“布侬”。在建国后的民族识别过程中,上甲族群的民族身份经历了从苗到壮的转化,但是上甲人在心理上至今还保留有浓厚的苗族认同感。上甲人与历史上的壮族支系——侬人,有密切的渊源关系。上甲是个典型的多神信仰社区,管板神即上甲诸村的社区主神,每年正月的最后一天,当地的各个村落都要举行祭祀管板神的仪式活动。通过对管板神神祇属性、管板神祭祀的仪式要素、仪式过程及仪式的变迁特点的分析,我们认为,管板神信仰属于社神崇拜的范畴。管板神崇拜具有心理慰藉、娱乐和文化传承、道德教化及社区整合等多维功能,在上甲人的社区生活中具有特殊的意义。通过与云南白族本主崇拜的比较研究,我们发现二者具有较多的相似性,如都属于具有社神属性的社区神、都具有地域崇拜的特征;但本主崇拜已经发展到了初级制度宗教的阶段,而管板神崇拜仍然具有一定的原生性,堪称为社神信仰的活化石。上甲族群具有强烈的族群凝聚力,而上甲社区则是个地域崇拜的社区。加强对上甲人及其信仰文化的研究,对于发掘整理广西少数民族文化遗产、探究中国西南边疆人口的迁徙以及各民族的和谐发展等问题,都具有现实的意义。