理论创新首先必须具备科学的创新思维,创新思维是思维主体在实践的基础上，将感性的意识愿望上升为理性的探索，从而有所发现与发明，有所突破与前进，具有新颖独到意义的思维。毛泽东与邓小平的创新思维在两位领袖锐意进取，革故鼎新，成为科学理论创立者与社会主义事业开拓者的过程中，起到了重要的作用。同为伟大的马克思主义者和中国革命建设事业的领导人，毛泽东与邓小平的创新思维存在诸多内在的共性：在萌发的动机上，都致力于为国为民；在思维方法上，都将唯物辩证法贯彻始终；在思维的产生途径上，都秉持借鉴与独创相结合；在对思维的检验标准与经验的总结上，都主张理论联系实际；在思维的发展方向和创新成果巩固上，都坚持无产阶级政党的领导。由于毛泽东邓小平各自面对不同的国际形势和国内背景，有着不同的人生阅历与性格气质，因此他们的创新思维又各自有着鲜明的个性，在思维特质、思维侧重点、思维形式、思维成果上各具特色，各有千秋。以创新思维为中心线索，通过对毛泽东、邓小平的创新思维进行比较研究，把握其共性和个性，揭示毛泽东、邓小平成为伟大创新人才的思维源泉，更好地借鉴经验、汲取精华，从而为提升创新能力与培养社会主义创新人才的工作提供科学的思路与方法，树立正确的创新价值观，弘扬崇高的创新精神，明确新世纪创新之路的前进方向。