爱尔兰裔英国作家马丁·麦克多纳依据史料和坊间传闻,在戏剧《极端黑暗的事情》中丑化文学巨擘狄更斯和安徒生,将他们的文学成就归因于剽窃,并串联起19世纪末比利时殖民刚果的历史。麦克多纳以戏剧文本作为载体,再现19世纪末比利时国王利奥波德二世以私人名义对刚果实行殖民统治这一历史事件,记录爱尔兰历史上的土豆“大饥荒”和“玛德莲之家”这两个历史事件。在这一过程中,英国和丹麦也参与了对刚果的剥削掠夺,同一时期,安徒生和狄更斯获得了令人瞩目的文学成就。狄更斯和安徒生的在这一时期的文学创作成就恰好符合麦克多纳的创作需求。经过麦克多纳的文学想象,他们成为了殖民者的化身。英国和丹麦借助各自国家文学巨擘的成就转移大众的视线成功逃脱罪责,于是人们记住的是这类文化人物,而不是英国和丹麦对刚果的殖民暴行。麦克多纳暗示,正是这两位十九世纪作家的崇高声誉让我们忽视了他们各自国家的黑暗面。戏剧借助丑化安徒生与狄更斯,虚构他们的剽窃行为来批评他们背后的国家对殖民罪行缺乏歉意、缺乏客观看待历史的态度。在与文学剽窃者的对抗中,麦克多纳让被殖民者通过暴力手段重新获得了书写历史的机会,意在提醒人们,在记住文化名人的同时不可忘记那个时代的血腥历史,要警惕官方记录和灌输的“历史真相”。从个人角度而言,麦克多纳丑化经典作家是他焦虑感的体现,前辈作家文学成就的巨大影响力使他产生了创作上的焦虑。他试图通过对安徒生和狄更斯的曲解和阐释来反抗他们对自己造成的影响,创造出属于自己的独特创作方式,进而达到确立文坛地位,向具有世界影响力作家迈进的目的。然而,这样的创作方式也容易让他在创作中有按图索骥、主题先行、囫囵吞枣的缺陷。