“可是”是现代汉语中使用频率很高的一个词,这与其能够应用于多重语境、表达丰富的语义,承担多元的语用交际功能密不可分。然而,学界对“可是”的研究大多是从词汇学角度入手,虽然近年来对“可是”的研究有全面、深化的趋势,但仍存在可研究空间。选择对“可是”这样的高频词进行研究,对于深入了解“可是”的核心语义和语法功能,探求其成为高频词的原因,对于与“可是”功能相近词语的理解和把握都是很有意义的。本文运用共时和历时相结合、对比分析等方法,结合语法化理论、三个平面的语法理论、语言经济原则、篇章语言学理论,在掌握了大量文本语料的前提下,对“可是”进行了研究。对“可是”词汇语法化过程进行了历时的梳理:北宋是“可是”成词阶段的分水岭,到南宋时,实词“可是”完全词汇化,随后,“可是”又从表示强调、确定的副词进一步虚化为表转折关系的连词。推理机制、语言经济性原则是导致这一变化得以产生的外部原因;句法单位间的相互作用、邻词粘合以及语义上的内在相通性是这一变化得以实现的内部原因。通过“可是”与“但是”、“只是”等功能相近词语的对比研究,我们发现,“可是”句法位置灵活:既能用在句群或复句分句的句首,也能用在句中起连接作用。“可是”语义丰富:具有强化肯定、夸大程度、提示醒目、话题转移、正反对比和疑惑问答等丰富的表义功能。这些丰富的表义不能完全为其他功能近似的词所替代。“可是”的语用功能多元:具有丰富的语气表述功能,能够表达陈述、疑问、祈使和感叹等多种语气;具有多元的传信作用和情态表达功能,真值判断的传达功能,强调、婉转、张扬、深究情态的传达功能,可以实现人们多种交际目的;具有话语标记的篇章功能,主要表现在话题标记功能、外显功能、简化功能、“主观化”功能和焦点指向功能。