贞观十四年(640)八月唐灭高昌国,九月于西州交河城(吐鲁番)设立安西都护府,后来在西域设置龟兹(新疆库车)、焉耆(新疆焉耆西南)、于阗(新疆和田西南)、疏勒(新疆喀什)四个军镇,由安西都护府管辖,安西都护统领,史称“安西四镇”。学界历来对安西四镇的研究投入了较大的精力,在焉耆与碎叶的交替、四镇的弃置、碎叶的地理位置等若干问题的看法上没有形成共识,存在诸多争议。笔者拟在前人的研究基础上,结合传世文献和出土文献,就安西四镇的若干问题作一些粗浅探讨。第一章探讨安西都护府治所的迁移暨安西四镇的始置问题,兼及安西都护府治于龟兹的因素问题。根据近年来新出的吐鲁番文书可以看出,到了高宗永徽年间,安西都护府治所一直治于西州。根据学界前辈的研究,安西都护府的治所应当在唐朝平定阿史那贺鲁叛乱之后,即显庆三年(658),由西州迁往龟兹国城,而安西四镇始置的时间应当在显庆三年(658)之后,绝非是贞观末。另外,龟兹国之所以能从西域四国中脱颖而出,成为安西都护府新治所的所在地,主要是因为其地理位置的优势、在西域诸国中的核心作用、丰富的劳动力资源及唐朝进一步开拓经营西域的战略需要。第二章主要讨论的是学术热点——唐初安西四镇的弃置问题。笔者认为咸亨年间,唐朝并没有因为吐蕃大举入侵而全部放弃了四镇,结合吐鲁番出土文书可以看出,咸亨元年放弃的应该只有于阗、疏勒二镇,而龟兹以及焉耆仍然在唐朝手中,未被吐蕃攻陷。仪凤年间,吐蕃曾与西突厥余部联手进攻安西,但并未攻陷四镇,安西都护府也未迁回西州。垂拱年间,唐朝和吐蕃围绕着安西四镇进行了反复的争夺,最终由于兵力不足等原因而以失败告终,罢弃了安西四镇及其机构,到长寿元年(692)才由王孝杰收复,并重新在龟兹置安西都护府,驻守汉兵三万人。至此之后,安西四镇进入了较长时间的安定局面。第三章从碎叶的地理位置问题和安西四镇的交替问题入手,分析了热海碎叶、哈密碎叶、焉耆碎叶、拨换碎叶四种跟碎叶地理位置相关的记载,认为安西四镇的碎叶应为天山北麓的热海碎叶,而非焉耆国的碎叶城。而安西四镇设立之初,应该是有焉耆而无碎叶,调露元年(679)裴行俭计擒十姓可汗阿史那都支后,碎叶取代焉耆而位列四镇,目的是为了加强对西突厥余部的笼络和控制。而至开元七年(719)焉耆取代碎叶而重新回到四镇的行列之中。关于第二次变化,笔者认为位于天山北麓的碎叶镇在开元初已被纳入北庭都护府的行政区划之内,至晚在开元七年(719),碎叶镇实际上已经不归安西都护府管辖,而且此时吐蕃在进入西域的东道活动也日益频繁,将位于后方的焉耆镇重新列入安西四镇的行列,有利于加强对吐蕃的军事防御。因此在西突厥十姓可汗请居碎叶时,唐朝也就应允了。第四章论述的是安西都护府及四镇与西州的关系以及安西都护府最后陷落的时间问题,认为安西四镇虽然与西州相距遥远而且互不统属,但是需要注意的是,四镇与西州其实是密不可分的,它们一起构成了整个唐朝在西域的边防和经营体系。安西四镇就是唐朝经营西域的前沿,而西州则是对其提供支援的主要后方基地,从军事防御和经营西域的角度来看,它们是相互依托的。另外,安西都护府最后陷落的时间应该在元和三年(808)以后。