高等职业教育是高等教育的重要组成部分。它是面向实际应用型中较高层次，非系统学科性职业岗位的需要培养人才的高等教育。它具有人才培养的职业性，教育对象的广泛性和教育形式的多样灵活性，办学的地方性、行业性和双方参与，对市场经济的特殊适应性，教育产业性等明显特点。它是立足于培养有理想、有道德、有技术、能实干的生产、管理、服务第一线的应用型的高级专门人才。 积极发展高等职业教育是湖南省经济和社会发展的需要，是高教结构改革和发展的需要，是职业技术教育完善自身体系的迫切需要。改革开放以来，特别是1999年高校扩招以来，湖南省高等职业教育有了突飞猛涨的发展，已经形成一定的规模并具备了一些有利的条件，也存在一些亟待解决的问题。特别是高职院校存在培养目标、办学模式、规模、质量不适应经济和社会发展的需要，存在办学特色不鲜明、培养的人才留不住等问题，整个职业教育发展体系还不健全。其原因是人们对高等职业教育的认识尚未真正到位，办学体系和管理上尚未理顺，师资队伍不适应高等教育的发展。 分析湖南省高等职业教育的发展现状和影响高等职业教育发展的原因，借鉴发达国家的有益经验，为了大力发展湖南的高等职业教育，必须采用如下思路与对策：加大宣传力度，切实提高对高等职业教育重要性的认识；湖南省政府要发挥发展高等职业教育的主导作用；要有效合理利用现有职业教育资源，建立合理的高等职业教育结构；需国家宏观政策的配套措施。为了发展湖南的高等职业教育，可采取以下具体措施：加强对高等职业学校的管理；探索走集团发展的道路；突出高等职业教育的特色；增强办学功能，改革培养模式；确保教育质量；构建中、高职“立交桥”；注重在用人问题上的务实性。