急性白血病(Acute leukemia,AL)是原发于造血组织的恶性增生性疾病,病变主要侵及骨髓、肝、脾、淋巴结,亦可累及其它器官。临床上往往以高热,进行性贫血,显著出血倾向或全身疼痛为首发症状,治疗不及时常常会很快死亡。急性白血病为现代医学名词,祖国医学中无此病名,但从其临床证见:起病急、发热、出血、贫血、肝脾淋巴结肿大等,颇与现代医学中急性白血病相似,属于祖国医学中急劳、血证、徵积、温邪等范畴。急性白血病的发病或因素体阴虚内热,或外感热毒所致,另和先天禀赋、劳役过度、情志、饮食、环境等因素有关,其他如家族遗传、胎中失养、接触大量放射线或苯、长期服用氯霉素等化学药品,都可引起本病。因此,中医对其病因、病机的认识主要是机体正气不足,感受毒邪,邪毒内蕴,伤及营血,骨髓受损,引起瘀血(临床表现为骨痛、肝脾肿大、舌质紫暗等)。血不循经,迫血妄行又发生各种出血征象。瘀血不去新血不生,故可见贫血血虚之证。血为气之母,在血虚基础上可致气虚,进一步发展可为阴阳两竭。本病治疗后,毒邪由盛转衰,正气渐复,病情可达缓解至治愈,而毒邪未尽,正气内虚时常有复发。迄今为止,联合化疗仍为治疗急性白血病的基础。但急性白血病化疗存在很多问题。首先,复发率高;其次,化疗过程中所致的胃肠道反应、肝肾功能损害、脱发、心脏毒性,易产生耐药性或对化疗药物不敏感;第三,化疗后骨髓及免疫功能抑制明显,并发症严重,患者生存质量显著下降。这不仅降低了患者化疗期间的生活质量,动摇了进一步治疗的信心,而且增加了治疗的难度,使患者的后期治疗阶段的治疗难以顺利进行。因此,亟待寻找新的治疗措施和手段,减缓化疗的毒副作用,提高患者生活质量,增强患者进一步治疗的信心。目前对于急性白血病的治疗,采用西药联合化疗为主,配合中医药进行调治,是被患者及家属普遍接受的一种治疗模式。但关键在于把握化疗的“度”。因为化疗药属剧毒药,应遵循“大毒治病”,“衰其大半”可也。上海中医药大学的吴翰香教授认为,化学药品有剧毒,其毒性远胜于砒、汞,因此,化疗不能诛伐太过,应当适可而止。化疗过量,非但无益,反而有害。中药配合化疗治疗急性白血病在多方面显示了优势。①能够保护骨髓功能,促进正常造血,如益气养阴中药和益气养血中药。②与化疗药物协同杀灭瘤细胞,如清热解毒、活血化瘀中药均具有不同程度的抑制白血病细胞的作用,增强化疗药物的杀伤白血病细胞的作用。③减轻化疗过程中的毒性反应,使患者能够接受并完成化疗,缩短骨髓抑制期,增强免疫功能。补益类、清热解毒类中药许多都具有调节机体免疫机制、增强免疫功能的作用。④由于体内微小残留白血病细胞的存在导致了急性白血病的复发,所以在急性白血病病人达到缓解以后需清热解毒中药、益气养阴中药配合化疗杀灭微小残留白血病细胞,增强患者的抵抗能力。急性白血病的化疗是有必要的,但要适可而止。积极开展中西医结合治疗,中医辨证施治与化疗并用比单用化疗疗效明显提高,同时可减轻化疗药物的毒副作用,提高缓解率,延长生存期,提高病人的生存质量,预防复发,部分病人可达治愈。