上海地区的里弄是上海建筑中最具海派特色的住宅建筑,反映了上海这个城市开埠百年来形成的空间特征,也反映了上海居民独特的生活方式。里弄既具有江南传统民居的格局特点,又吸纳了欧洲联排式住宅的高密度特点,是海派文化兼收并蓄的特征在建筑上的充分体现,“洋为中用”的风格已经成为了上海这个城市的建筑特征。但是近年来随着上海城市化的不断加速,旧城改造使得里弄面积急剧减少,传统的里弄街区正在渐渐被拆除和破坏,里弄岌岌可危,上海城市的传统风貌有所消褪。因此,如何保护和改造里弄,并在现代住宅设计中如何继承里弄空间肌理,并且能适应当代上海居民生活方式,已经成为了城市的主题。本文首先对上海的地理气候、历史文化背景进行介绍,然后梳理里弄在百年沿革中的发展脉络,里弄住宅的类型和特点,分析里弄形成和发展的自然条件和社会因素。接着分析了里弄空间特征形成的由来和布局特征以及里弄住宅形态演变过程。在此基础上,通过研究“步高里”原生态保护,“新天地”等结合商业改造的两个案例,总结设计和改造实例中的成果,分析在现实条件下保护与更新上海里弄建筑的可实施性与现实意义。