随着我国社会经济的不断发展,我国已提前进入人口老龄化国家的行列。这既是改革开放三十年人民生活水平显著提高的可喜变化,但同时又给全社会提出了新的挑战、带来了新的压力。人口老龄化势必会产生新的社会矛盾、增添新的社会压力,需要在政策、制度、物质、思想等各方面做好充分的准备。于是,在刑法学领域,有关老年犯罪人是否应当作为特殊的犯罪主体对待从而与普通成年人加以区别,是否应当适用特殊的刑罚制度等研究,便日趋受到社会的关注。本文基于老年犯罪人不同于普通成年人的诸多方面,通过较为深入的对比和分析,主张对老年犯罪人应当从宽适用刑罚。其一,现行刑法将老年犯罪人作为普通成年人对待,使得司法实践中存在着诸多不平衡的审判;其二,老年犯罪人辨认能力与控制能力的衰弱,决定了其在的刑事责任能力的认定上应区别于普通成年人;其三,根据刑法的基本原则、经济性原则、谦抑思想、人道主义等理论,其内涵也皆指向对老年犯罪人应从宽适用刑罚;其四,我国立法历来存在体恤老年人的传统,而国外立法也值得我们参考与借鉴。此外,本文在进行论述之余,亦对老年人犯罪从宽适用刑罚在司法实践中的具体操作提出了相关建议,以期供广大研究者参考指正。