随着经济全球化和知识经济时代的到来，西方发达国家的大部分城市都已经完成了工业化进程，进入到以服务业为主导的“后工业化社会”。对中国这样的发展中国家来说，许多经济发达区(如大城市、特大城市)，正处于一个由工业化社会向服务业社会的转型期，现阶段对中国大城市的服务业进行研究具有重要的现实意义。 本文系统总结了国内外服务业研究的理论和进展，关于服务业的性质、服务业的分类，区位及对区域经济发展与国际经济的作用，以及对社会文化方面的影响。 在理论的基础上，对建国以来广州市服务业的发展历程，发展特点，阶段进行分析，并通过与国外城市服务业的发展对比来认识广州城市服务业的发展。 结合对广州市服务业发展情况的分析，按照服务业的分类方法，对各类服务业与广州城市发展的作用逐一分析。 生产性服务业，首先用基本/非基本活动分析广州市生产性服务业对城市区域中心地位的作用，然后是生产性服务业与制造业发展，通过对二者就业人口变化对比，和对制造业公司表现的分析和与制造业关系新的变化来论证对制造业整个行业的影响。最后，论证生产性服务业对广州市CBD核心区的提升和形成有重要的影响。 分配性服务业与广州城市发展。从分配性服务业对广州建设区域物流中心的目标和对广州市内部空间结构变化，尤其是郊区化现象两方面，来分析分配性服务业对广州城市发展的作用和影响。 首先分析广州市消费性服务业对城市人口就业方面的作用，然后通过对对外服务的消费性服务业和对内服务的消费性服务业进行分别分析，得出消费性服务业对城市发展的主要影响。 社会性服务业与广州城市发展。以教育产业、文化产业为代表来分析社会服务业发展在知识经济时代对广州城市发展战略和建设和谐社会等方面的贡献。 在此分类分析的基础上，探讨对服务业与广州城市发展的内在作用机制。最后部分是结论和进一步研究讨论和建议。