作为明代复古派的重要人物,谢榛继承了前七子“诗必盛唐”的诗学思想,并加以拓展、创新,在后七子阵营中占有重要一席。谢榛以独特的视角构筑了自己的诗学理论,集中体现在著作《四溟诗话》中。谢榛秉持着“高古”与“自然”的论诗宗旨,抨击六朝诗学的绮靡之风,同时又从诗法的角度对六朝诗作中的诗艺创举表示肯定。在对六朝诗歌的解读中,谢榛从诗人、诗作和诗体三个角度把握六朝诗歌的发展脉络。在对诗人的评价上他坚持“德”“才”并举的原则,对六朝主要诗人进行梳理,对陶、谢二人评价较高,对陶渊明推崇备至。在诗作方面,谢榛论诗以“气格”为主,认为六朝诗气格绮靡,诗格卑下,从神韵的角度批评六朝诗刻意雕琢,殊无远韵;但他亦能跳出格调局限,从诗歌流变的角度看到时代对六朝诗歌体格的积极影响。就辨体而言,谢榛从体裁和风格两方面进行论述,他认为古、律体各有法度,古体务必高古,律诗则重在精工;此外他注意到六朝时期诗歌的体式之变,比如乐府诗在六朝时期的律化现象,六朝五言诗对后世诗歌的影响等。在风格之辨中,他一方面将“丽”视为诗歌美学特征,另一方面又以“丽”来体认时代文风,认为六朝的工丽繁靡之风最不可取。谢榛还从修辞学的角度对六朝诗进行剖析,他将用典看作是“自我作古之法”,对六朝诗用典错误的现象提出批评;在诗歌对仗方面,他推崇陶诗的自然属对;对于字句的锤炼,他则指出作诗不可用难字,反对造语太工。此外,谢榛对诗歌择韵提出要求,他认为诗歌创作要避免难韵险韵,并对六朝沈约之诗用韵不严的问题表示不满。然而对六朝诗歌存在的诗法问题,谢榛并不是一味指责,他亦能意识到六朝形式美学尤其是声律学的兴起对诗歌发展的重要影响。谢榛以六朝诗人、诗歌体格、审美特征为核心,建构起自己独特的六朝诗学观念,以通变观念看待六朝诗歌的发展流变,有力地推进了明代六朝诗歌批评的进程,在诗学史上占有重要地位。