本文通过对遗产税制度的分析以及对遗产税在世界各国的发展情况的研究，在借鉴外国遗产税制度发展经验的基础上，提出如何运用遗产税制度原理，根据我国的现实条件制定和实施适合我国国情的有中国特色的遗产税制度，从而进一步完善我国税制，调整收入分配。论文由四个部分组成。第一部分理论分析，内容包括遗产税制度的本质分析，遗产税制度的框架，以及遗产税在世界各国，包括我国的发展情况分析。第二部分分析外国的遗产税制度，通过重点分析美国、英国和日本等有代表性国家的遗产税制度，再经过比较借鉴，得出对我国开征遗产税的启示。第三部分是现状分析，研究我国目前开征遗产税面临的国际环境和国内环境，我国具备的开征条件，总结出我国开征遗产税的理由。第四部分政策建议，提出我国应该选择的遗产税制度模式，处理我国遗产税和赠与税的关系，确定我国遗产税制度的基本组成要素，我国开征遗产税的步骤，以及完善开征遗产税的相关配套制度。现在，对于我国是否需要开征遗产税问题在国内存在着争议。有人反对中国开征遗产税，因为目前有不少曾经开征遗产税的国家取消了遗产税，认为遗产税是一种不合理的、过时的制度，而且，中国也不具备开征遗产税的条件。本文主张开征遗产税。理由是：遗产税历史悠久，适应范围广泛，已经在大多数经济发达国家和一些发展中国家得到了较为普遍的应用；其次，开征遗产税有利于充实我国财产税制，是逐步完善我国税制体系的一个重要环节；最后，开征遗产税，有效的调节社会成员的财富分配，防止收入差距进一步拉大，还可以增加政府和社会公益事业的的财力，对于创造和谐社会具有重要意义。鉴于以上原因，在中国开征遗产税是有其必要性和可行性的，研究遗产税制度及其原理和应用就具有了重大的理论意义和现实意义。