21世纪的人类社会是信息化的社会，就通信内容来说，它已不局限于简单的语音、文字信息，更进一步地，将图像视频信息亦纳入其中。数字化后的信息，尤其是视频和音频信息具有数据海量性，它们给存储和传输造成较大的困难。数字视频处理技术的研究不仅具有很大的理论意义，更具有迫切的现实意义。数字视频技术是网络应用、移动通信、信息家电等领域的核心技术之一。数字视频压缩编码技术集各种高效可行的图像编码技术于一体，是图像编码技术向发展的典范。本文首先概述了数据压缩的发展，从而引出多媒体数据压缩中的一个重要压缩标准-MPEG-4标准。它定义了音频、视频等多媒体数据语法结构和解码过程、互联网上的传输以及人与媒体交互的一整套框架，覆盖了多媒体的绝大部分应用领域。MPEG4标准的编码系统是一个开放的系统，它的基于对象思想使其具有高压缩比、灵活性好、可扩展性和可交互性强等优点。本文对MPEG4标准及其编码系统作了简要介绍，并且对基本视频压缩编码技术也做了系统分析。 论文对数字视频处理的关键技术--运动估计与补偿作了深入研究，运动估计，作为视频处理的关键技术之一，对编码的实时性影响很大。在分析视频图像时空域相关性和已有的运动估计算法的基础上提出了一种基于运动矢量场和方向自适应运动估计搜索算法，该算法根据不同运动块类型的划分和对初始搜索点适当的预测，能够自适应的选择不同的搜索策略。实验证明，该算法在保证图像质量的同时，大大提高了搜索速度。