实在论思想是英美哲学的主要思潮之一。从哲学史上来看,各种实证主义、经验主义、实用主义都与实在论思想有着密不可分的联系。科学活动的产生和进步都在思想上受到实在论思想的影响。因此,研究实在论特别是科学实在论,对科学的发展和人类思想的升华都有十分重要的意义。
　　 许多哲学家和科学家都参与了科学实在论思想的讨论,提出了一些新的颠覆传统的观点,开阔了人类的认识视野。普特南作为现代欧美最重要的科学哲学家之一,他提出的“内在实在论”思想对整个科学实在论思想的研究起了巨大的促进作用。普特南思想可分为三个阶段:传统科学实在论时期、“内在实在论”时期、自然实在论时期。因此,对普特南“内在实在论”思想的研究不仅可以了解新的科学实在论思想,同时也可以把握整个科学实在论的思想脉络,对以后科学实在论的研究有着十分重大的意义
　　 普特南的“内在实在论“是欧美最重要的科学哲学思想体系之一,纵观其思想,普特南前后期的思想有明显的差异。在前期,他和大多数人一样,基本上属于传统形而上学实在论者。他认为一个成熟的科学理论是用来对外部世界的真的描述,理论中的术语在使用时,要对应固定的指称。在同反科学实在论的论战中,他发现自己的理论有着令人困惑的疑难,如他简单地将理论术语或概念与客观事实相对应,并且以这种认识方法为实践前提。但是无数事实证明,人们无法判断理论与客观实在之间是否吻合。由此,他吸收了其他科学哲学家的思想,将自己的科学哲学理论改造为“内在实在论”,将理论重点由强调理论术语与实在的对应,转向关注理论内部的逻辑性和真理对主体的依赖性。普特南“内在实在论”的提出,有力地回击了反科学实在论的进攻,同时对科学实在论进行了理论上的辩护,维护了科学实在论思想的研究意义。普特南“内在实在论”以崭新的视角开创了一条新的认知道路,为以后科学实在论思想的发展奠定了认识论基础,并且以一种新的模式引入实用主义和自然主义思想,丰富了科学实在论的研究方法,使我们在把握科学实在论逻辑线索,探索新的认知模式的道路上不断进步。
　　 通过对普特南的“内在实在论”研究,我们可以看出,未来对科学实在论的追问,将会更加深入,也会更加开放化。一个理论统治一个体系的时代已经结束,体系的建立和维护需要多种理论给予不同方面的支撑。哲学家要做的不是消灭科学实在论,消灭科学理性,而是要为科学建构一个新的理论基础,建构其意义和价值体系,重新反思科学史和科学哲学家的主要理论,使科学理性既有理论支撑又能适应实践的发展需要。在后现代主义文化盛行的今天,各种思潮冲击着人们的大脑,反科学主义严重威胁着科学的生存。科学实在论的研究维护了科学理性的大旗。尽管其片面内在化和自然主义的趋向,值得我们不断反思,但对科学实在论问题的研究,追求科学理性却是一项非常崇高的事业。因为不仅是科学,在各种文化相互冲击的今天,我们人类也需要从新找到自己的基点。在这方面,普特南为我们奠定了一个非常好的基础。