自1960年第一台红宝石激光器运转以来,激光以其完全不同于普通光源的优点,如具有单色性、方向性和相干性等特质,再加上由此而来的超高亮度、超短脉冲等性质,已成为二十世纪最重要的技术发明之一,被广泛地应用于微(光)电子、通讯、医疗、军事、科研、教育、勘探等众多领域。激光材料是激光技术发展的核心和基础,特别是激光晶体在激光技术的各个关键发展阶段均起了举足轻重的作用。进入21世纪,激光和激光技术正以其强大的生命力继续推动着光电子技术和产业的发展,同时人们也对激光主要工作物质—激光晶体提出了更新的和更高的要求,使其成为当前材料科学与工程发展的前沿领域和研究热点。稀土钒酸盐LnVO4家族是一类研究较早的激光晶体,在常温常压下有两种多型：四方锆石(ZrSiO4)结构,空间群I41／amd和单斜独居石(CePO4)型,空间群为P21/n。一般来说,较大的Ln离子优先形成独居石型结构,这是因为它具有较高的氧配位数(CN=9)而在锆石中配位数仅为8。但直到近二十年来随着激光二极管泵浦固体激光(LDPSSL)技术的飞速发展才得到重视,掺入三价稀土激活离子,例如Nd3+,Yb3+,Tm3+,Er3+和Ho3+,的一系列大尺寸高光学质量的四方锆石型LnVO4(Ln=Y,Gd,Yb和Lu)单晶已经被成功地由提拉法生长出来。其中YVO4晶体也因其优异的性质而成为了最受人们关注的“明星”晶体之一。然而在钒酸盐家族里面,具有最大稀土离子半径的LaVO4和最小稀土离子半径的ScVO4还一直少人问津,性质报道也不多,因而可以算得上是一片未被开垦过的处女地。相对于传统的Nd3+离子,Yb3+离子拥有一系列优点：相对简单的电子能级：2F7/2基态和2F5／2激发态,这意味着掺Yb3+离子的激光晶体具有准三能级结构可以避免各种上能级的寄生过程,如激发态吸收,荧光自猝灭等；具有较长的荧光寿命和较高的量子效率；在900-980 nm存在较宽的吸收带等。因此随着InGaAs激光二极管的发展,目前准三能级的Yb3+作为激活离子已获得广泛应用,但是Yb3+离子的准三能级性质导致对较低的激光能级的热布局,因而不可避免导致在该波段出现重吸收,这使得Yb3+激光的性质强烈依赖于温度。这使得Yb激光晶体的热学性能也变得尤为重要。对于单斜的硅酸盐Lu2SiO5和硼酸盐GdCa4O(BO3)3激光晶体而言,低对称性的结构更将导致其热学性能出现强烈的各向异性,弄清楚这些关系对于设计出高效的激光器件十分有意义。本论文通过大量的实验研究和理论计算,对上述几种激光晶体的生长机理以及各向异性的物理性能作了较完整的研究,主要包括以下几方面的工作：1、利用不同的籽晶方向进行了生长了单斜Nd：LaVO4晶体,解决了提拉法生长中出现的体螺旋现象,成功地生长了大尺寸、高质量的单斜Nd：LaVO4晶体,其中最大晶体尺寸为φ28×21 mm3。实验发现当沿着任意籽晶方向或垂直于(010)晶面生长时Nd：LaV04晶体中出现了典型的体螺旋生长情况,而当籽晶方向垂直于(101)晶面时,晶体出现严重的长脚现象。如果采用垂直于(001)或(001)晶面方向的籽晶进行生长,晶体螺旋的形成将大大降低。2、采用x射线单晶衍射解析了单斜LaVO4晶体的结构,结合PBC理论和AE模型进行了生长形貌预测。组分过冷以及成分挥发的影响也加以考虑,并首次精确测定了LaVO4晶体的熔点：N2气氛下为2122.24K。根据Jackson理论给出了沿不同籽晶方向的生长得到的理想晶熔界面,并与实际生长的晶体形貌进行了比对,提出了提拉法中体螺旋形成的籽晶引发机理。该工作对提拉法中籽晶方向的优化提供了理论依据。3、采用提拉法和浮区法反复多次进行了0.5 at.%和1 at.%Nd掺杂的ScVO4晶体的生长,通过优化生长工艺参数,最终由浮区法得到了可以用于激光实验的3×3×1mm3无色透明且没有宏观缺陷的Nd：ScVO4体块单晶。4、通过原位和非原位热分析实验分析了ScVO4晶体高温热转化行为,揭示了提拉法生长晶体不能得到单晶的原因。实验发现钒氧化物的非一致熔融挥发造成了ScVO4熔体中Sc-V计量比的显著改变,并且在富钪区形成了一个新的金属相Sc2VO5,而ScVO4的晶化主要在富钒区进行,此外首次测定了Sc2VO5的晶体结构。进一步的结构分析表明,ScVO4的高温不稳定性直接来自其较小的离子半径和锆石型的晶体结构的失配。与此同时,在晶化时诱发了两种不同的从金红石晶格到阴离子缺陷的萤石晶格的拓扑转变。电子结构分析进一步表明该结构转变是由Sc-O键的共价性增强所驱动的,并且对标准热力学生成函数的计算也从能量学的角度支持上述结论。5、由密度泛函理论计算得到了ScVO4晶体的弹性常数：C11=240.93,C12=77.14,C13=100.76,C33=277.87,C44=23.22,C66=35.55；和光学性质,诸如介电常数,吸收谱,折射率谱,反射率谱以及能量损失谱。在1064nm处的沿[100]／[010]和[001]晶向的折射率分别为1.8295和2.0374。并结合晶体结构对其各向异性进行了深入分析。所得结果和已有实验值相吻合。采用浮区法生长的0.5 at.%的Nd：ScVO4晶体并实现了在1068nm的激光输出,最大平均输出功率为240 mW,具有较低的泵浦阈值(230mW)和对808nm较宽的吸收峰。6、采用单晶XRD获得了Lu2SiO5的晶体结构,其单胞参数为a=10.2550(2),b=6.6465(2),c=12.3626(4)A,以及β=102.4220(10)。,空间群为I2／a。在温度区间303.15～768.15K之间,热膨胀的主轴分量大小为aI=-1.0235×10-6 K,aII=4.9119×10-6K以及aIII=10.1105×10-6K。同时我们也计算了单胞体积和单斜角随温度的变化趋势。室温下LSO晶体的比热为139.54 J mol-1 K-1。另外,我们还测量了LSO晶体在303.15-572.45K之间的热扩散系数并计算了热导率的大小,其在303.15K时的主轴分量为kI=2.26 W m-1 K-1,kII=3.14 W m-1 K-1和kII=3.67 W m-1 K-1。并提出了结构模型,详尽地阐明了晶体微观结构和宏观热学性质各向异性之间的关系。7、测量了高Yb掺杂30 at.%的GdCOB的全部热物理性质,包括熔点,热膨胀,比热和热导率,并计算了Jackson因子。晶体的熔点随着Yb掺杂升高,在N2气氛下为1772.36K,熔化焓为106.55 kJ mol-1。Yb:GdCOB晶体的热膨胀各向异性明显小于其它Yb掺杂的单斜激光晶体,并且其热导率在373.15K上随温度反常变化,保持一线性升高趋势。在室温下,随着掺杂浓度升高,晶体的热膨胀系数降低而总的热导率保持不变。所有这些都说明,高掺杂的Yb:GdCOB晶体具有非常理想的热学性质,非常适合在高平均功率激光上应用。