童话本身作为一种文学形式具有十分悠久的历史，从广义上讲，自人类文明产生初期，人们在各种文学形式中所表现出的超出现实的幻想部分都可以理解为是童话的思维，早期的神话、传说都可以看作是童话的表现形式。也就是说，在童话的“传统阶段”，童话既没有自身独立的创作思维，也没有相对成型的创作模式。伴随着人类文明的发展，文学形式不断丰富、发展，童话也逐渐走上了成熟的道路。在童话的“现代阶段”，童话以儿童为受众主体、以幻想为主要特点、以适合儿童阅读和理解的语言为基本载体，这种创作特点逐渐形成。童话逐渐成为一种独立文学形式的过程，正是童话由“传统”走向“现代”的过程。本文试图通过分析童话发展过程中的两个阶段——即“传统”阶段和“现代”阶段的不同创作特点来探索童话的发展规律，进而揭示这一文学形式的社会价值。　　 首先，从童话发展的历史脉络入手，根据童话的创作目的和创作形式将童话分为两个阶段。第一阶段是散落在神话、传说等其他文学形式中，以口耳相传为主的传统童话；第二阶段是专门为儿童收集、创作的现代童话。这里的“传统”和“现代”并非是时间性、历史性的区分，而是指创作手法的区别，可以理解为传统手法创作的童话和现代手法创作的童话。而且“传统童话”和“现代童话”这两个概念也不是完全对立的，它们是童话发展过程中的两个阶段，二者必定存在较长的和较为广泛的交集。　　 其次，从童话的定义、分类和发展概况三个方面着手，以一些中外经典童话为例，多角度、多层次、全方位的对童话的概念层面进行分析，找出传统童话和现代童话在创作动机上的不同。不同的定义、不同的分类反映的是外界对童话的不同理解，不同的叙事方式、角色关系和不同主题思想则是童话对外界的不同反映。无论是从对童话的理解上还是从童话本身来讲，都有一个很明显的历史演变过程，通过分析这一历史演变过程——从“传统”到“现代”的过程，来进一步揭示传统童话和现代童话的异同。　　 最后，通过分析传统童话、现代童话与文化、历史、社会背景之间的关系，探究传统童话和现代童话本身的文学价值，来进一步揭示童话发展的历史过程、发展前景和社会意义。　　 传统童话和现代童话本身对童话自身的发展具有不同的价值意义。传统童话是童话的资源宝库和无尽源泉，为童话的创作提供了丰富的幻想源泉和深度思考的空间；而现代童话是童话这一文学形式真正的载体，它为童话创造了独立的思维空间和表现形式并越来越受到关注。童话从“传统”向“现代”发展是其自身发展的必然要求，这一过程受到了多方面的影响：一方面是童话受众的改变对童话的发展具有促进和制衡作用；另一方面童话的发展受社会发展规律的影响。具体表现为自然科学的进步丰富了童话的表现形式和内容，社会意识形态的多元化促使童话向多元化发展，人文精神的进步反映到童话中，使童话中的人性、人权意识不断提升。　　 可以看到，无论是传统童话还是现代童话对于文学乃至人类社会的发展都是意义重大的，要充分重视童话对社会、对民族未来的潜在影响。比如在中西方传统童话中可以看到不同的文化底蕴；中西方现代童话的融合过程既有冲突又有借鉴；现代童话创作的物质化现象制约了童话的发展。这些问题已经不仅仅是童话本身的文学问题，如果能够进一步掌握童话内在的发展规律、把握童话的发展方向，将会对整个社会的文学发展起到推动作用。