在开封市的东南部,矗立着一座六面六角形的楼阁式仿木青砖佛塔,这座塔被散建的民房围在中间,因为只有三层,所以不甚突出,近观才发现塔的外壁密密麻麻的布置着神态活现,各式各样的浮雕砖佛像。这座佛塔名叫繁塔,是北宋初期由民间集资修建的佛教建筑,原为九层,历经千年,现在只剩三层。不仅塔身以精美的佛像装饰,而且内壁除了装饰石刻佛经、石刻助修繁塔捐施者祈愿文以外,也装饰了众多的佛教神灵雕像,为什么九层高的繁塔如今还余三级?为什么人们以佛像来装饰繁塔?繁塔各类各姿的佛像装饰,集佛教思想民间信仰与一体,这些佛教诸神,也就是民间信仰的缩影。佛教对民间信仰的渗透,对中国社会产生了深远的影响。不仅影响了中国传统的伦理道德、中国哲学、文学、艺术和民间习俗,而且对社会生活的影响尤为明显。本文首先以繁塔的建造历史,剖析繁塔历经千年风雨,社会变迁,朝代的更迭,残存至今的现象,进而深入了解繁塔的建筑装饰艺术与民间信仰的关系。本文以繁塔的造型与装饰佛像的艺术特色入手,通过对佛塔、佛像的艺术形象、内涵、意义的分析,来探究民间对佛教神灵的崇拜、佛教神灵的中国化对民间社会生活产生的影响。第一部分,介绍繁塔的地理位置,繁塔的建造过程,繁塔所在的天清寺以及繁塔的历史变化进行考证。第二部分,介绍繁塔的建筑装饰艺术形式,主要装饰有砖雕和刻石。砖雕内容有佛教的神灵诸佛、菩萨、罗汉和乐伎菩萨等的造型。刻石的内容是佛经和助修繁塔题记。第三部分,探究繁塔的建筑装饰艺术与造型观念。这些造型观念所蕴涵的民间信仰。