二十世纪九十年代进入经济开发的新时期,是中国艺术真正意义上的创造性时代。艺术多元化的今天,中国当代艺术出现一种发展趋势:无论是什么画种的架上绘画都在其语言拓展和边界的模糊上探索。水彩画也不例外,从传统水彩画语言到今天的多元化发展,水彩画的创作呈现出相互借鉴和拓展的趋势,现代材料的运用、当代各种艺术表现形式和观念的变革都丰富了水彩画的表现手法,这种趋势扩大了水彩画的表现范围,起到推动作用,但对本体语言形式来说还是具有一定的挑战。文章首先回顾中国水彩画发展历程,保持水彩画发展多样化也要坚持传统语言的原则上对当代水彩画本体语言发展进行思考和探索,从而引出对当代水彩画本体语言拓展的边界和限度的问题。每种艺术形式必有其范畴内的传统绘画语言体系,水彩画作为一个独立的体裁,也有其自身独特的语言特点。水彩画在发展过程中不断形成的技术、材料和其他特性的美学本体理论是我们必须尊重和遵循的,这也是学习和发扬水彩画的根本目的。当代中国水彩画的发展也不能故步自封,在有利于坚持水彩画传统语言的原则上加入新的创新形式,让水彩画的发展保持时代性。但是不能为了显示效果,无论什么材料、什么表现形式都运用在创作中,使水彩画传统语言越来越模糊,长期下去会导致水彩画的消亡。所以要具体问题具体分析,新材料以及新观念的融入对水彩画起到的作用是好是坏需要深入思考,把握界限。从传承与创新的角度研究其边界和限度,对水彩画的发展具有重要的现实意义。