作为文学作品中最有生命力的主题,伦理倾向和道德价值一直为作家和批评家们所钟爱。美国小说家理查德·拉索(1949-)的小说《帝国瀑布》里也涉及大量的伦理道德因素。　　《帝国瀑布》是理查德·拉索的第四部工业小镇小说,它刻画了美国缅因州的一个小镇,并以此映射整个美国社会,为读者清晰地呈现了一幅20世纪最后四十年美国人们生活状况的全景图。小说描述了在一个物质极其充裕但信仰极度缺失的特定历史时期人们的宗教困惑与生存困境。笔者认为小说表现了作者拉索对美国社会里普通人们生活的洞察,暗含了其对于伦理道德问题的思考。　　本文关注人与宗教、人与人以及人与自然之间的伦理关系问题。并就此提出以下几个研究问题:美国社会伦理道德的“帝国”是否彻底崩溃坍塌?是否还有希望重塑其道德标准?以及如何重建伦理秩序?　　运用文学伦理学批评的理论,通过详细阐述当人们坚信的传统道德和规范遭到质疑的时候人们的应对方式并深入探究小说中所反映的拉索的道德倾向和强烈的社会责任感,本文意图找到这些问题的答案。只有建立人与宗教、人与人、及人与自然之间平衡的、和谐的伦理道德关系,人们的困惑才能得以消除、心灵才能得到净化。