沈从文是中国现代文坛风格特异的乡土文学大师，他立足于民族的优秀文化传统，潜心营造自己心中的“希腊小庙”，为文学界贡献了一个无以伦比的“湘西世界”。这个湘西世界，既寄予了沈从文的文学思想和人性理想，同时也为读者形象地展现了湘西大地悠久厚重的地域文化图景。在对故土丰富绚烂的民族文化的描写中，沈从文一方面尽量还原湘西古老原始的文化景观，一方面又刻意借助湘西的风土人情来构建起他理想的“人性小庙”，表现并歌咏“优美，健康，自然，而又不悖乎人性的人生形式”，这样，经他笔端书写出来的古老湘西的种种文化现象，就难免笼罩上了一层温情的面纱，具有了诗意化的色彩。但沈从文毕竟无法完全规避开现实语境中湘西的贫困、落后、愚昧及民众的悲惨生活，所以在他极富于诗意的笔端之下，又难免流露出淡淡的悲剧色彩。本论文从沈从文湘西小说的文化生境、生命状态、美好人性等三个角度，具体分析沈从文笔下的湘西文化。论述涉及作品所表现的自然环境、社会环境、文化环境、生命死亡、人生态度、男女情爱、尚武血性，及湘西人性中诚实善良、自然纯朴、侠义热肠等多方面的内容，力图呈现沈从文湘西小说中由自然风情、鬼神崇拜、婚恋嫁娶、生命态度、节庆祭祀、民族习俗等构建起来的多姿多彩的文化图景，探析湘西处于原始半原始状态的农耕文明社会形态。更重要的是，通过对作品中诸多文化现象的分析，进一步观照沈从文的文学理想，感受沈从文“湘西世界”所蕴含的“人性”光辉和诗意之美。