《剪灯新话》、《剪灯余话》、《觅灯因话》作为明代的三部传奇小说“三话”的出现不是偶然，而是必然。我们知道传奇小说经过唐传奇这一高峰后，走向沉寂，而“三话”的出现不仅复苏了文言传奇小说这一脉，同时带动了明代文言传奇小说的创作，形成了“剪灯”系列小说创作的潮流，出现了众多的仿效之作如陶辅《花影集》、宋懋澄《九籥集》、《效颦集》等。这股仿效之风在文学史上是罕见的，同时也值得我们加以审视研究。任何文学作品的产生都离不开社会现实和时代的土壤，包括作者的生平阅历等都像胎记一样打在作品身上，结合宏观和微观的审视方法我们会发现“三话”不仅承载着鲜明的时代特征，同时从前代所积累的传奇小说中汲取养份。它们就犹如一扇扇窗口一样，让我们去了解当时人们的思想观念、价值取向等的变化。通过对“三话”文本的解读，我们明显的感觉到了三大传奇小说传统——“怪异传统”、“丽情传统”、“诗笔传统”像三条无形的线暗伏其中，成就了“剪灯”系列小说这一奇葩。同时它们所体现的女性意识的觉醒和世人人生价值观念的变化，使“三话”成为这一传奇小说复苏趋势的风向标，追者甚众。而它们的影响也是广泛的多方面的，有对明后期白话小说的影响，为其提供了大量的素材；有对清才子佳人小说的影响，无论是从内容还是形式上都有大量借鉴之作；有对清代文言短篇小说巨著《聊斋志异》的影响，使《聊斋志异》另具别样的传奇风骨。明初统治者的文化政策，八股取士制度等都直接或间接的促进了以《剪灯新话》为代表的传奇小说的复苏，笔者以为这可以视为是一个外因。而传奇小说强大的生命力和内在的张力则是其复苏的内因，正是在内外因素的交互作用下才有了明代传奇小说创作最后一次中兴。