土地制度是因土地的归属和利用问题而产生的所有土地关系的总称,它直接制约着农业生产的发展。探讨我国土地制度的成因、问题以及发展趋势是理论界面临的重大课题。在土地制度的研究中,用什么样的视角来观察、判断很重要,它不仅关系到结果的客观性,而且关系到对土地制度的演变的预期。笔者认为,演化经济学在土地制度的研究中具有重要意义。新中国成立后,经历了国民经济恢复时期、“一化三改”和人民公社时期,我国农村土地逐步形成了集体所有制,并形成了集中劳动、统一分配的经营体制。实践证明,这种土地制度不适应中国的国情,给我国农业生产的发展带来了负面影响。改革开放后直到今天,我国广大农村在土地集体所有的前提下确立了家庭联产承包制,扬弃了集中劳动、统一分配的经营体制,在一定程度上缓解了土地制度与生产发展之间的矛盾,使农业生产有了一定程度的发展,恰恰说明惯例、新奇创新和对创新的模仿在经济演化中的作用。近年来,我国国民经济发展和城镇化建设,对农村经济的发展提出了新的要求。但是,现有农村土地制度固有的问题逐渐突出出来,已经成为农村经济发展的障碍。因此,研究新中国成立以来我国农村土地制度的变迁的历史,探索我国农村土地制度变迁的内在规律,寻找其未来变迁的可能路径,具有一定的理论和现实意义。制度变迁是演化经济学所关注的一个重要领域,演化经济学强调制度的演化遵循路径依赖的规律,对于理解我国农村土地制度变迁及寻找其未来变迁的可能路径,具有非常重要的指导价值。