桥式起重机被广泛地应用在国民经济建设各个领域，产品已经形成多个系列，随着经济建设的发展，用户对其性能要求越来越高，但是目前的设计工作主要依靠手工完成，重复性劳动很大，而且国内桥式起重机的结构型式比较落后，其开发能力、产品规模和质量与国外有相当大的差距。为了提高桥式起重机的设计水平和设计效率，应用先进的CAD/CAM技术是起重机设计发展的必然要求。 在整个起重机设计中，起重小车占据极其重要的地位，它是起重机设计的基础。本文首先综述了国内外桥式起重机发展状况，比较系统地研究、探讨了起重机的现代设计方法，以桥式起重机起重小车为例，通过对起重机小车设计理论构成和设计方法的分析，在Windows平台上采用可视化编程工具VisualBasic6.0进行开发，通过设计计算程序对各机构进行分析计算和选择查询。用MicrosoftAccess建立数据库，数据库部分存储了起重机设计手册中一些常用标准零部件的各种数据。 本系统具有友好的人机对话界面，根据用户输入的初始化参数，如起重量、起升高度、起升速度、工作级别等，系统能实现自动处理提交参数，系统自行完成机构的设计计算和分析选择，设计结果自动保存并生成输出设计文档。在软件的使用和验算过程中，证明计算结果是基本正确的，工程设计人员只要提供起重机的有关设计参数就可以利用本系统得到设计计算结果。 本文的研究对于提高桥式起重机的设计水平和设计效率，缩短产品设计周期，降低设计和生产成本，增强企业对市场需求的反应速度，提升企业的竞争力具有重要的实际意义。