爱德加·爱伦·坡是十九世纪美国重要的小说家、诗人、批评家。其大量诗歌及短篇小说一直受到广泛的关注,尤其是他的短篇小说,以其神秘感、恐怖感引起越来越多的研究者和文学爱好者的兴趣。坡擅长调动小说的各个要素,采用各种创作手法,精心构思,巧妙安排,营造出强烈的艺术效果。其中坡运用得最多,也最具匠心的手法便是象征。坡的象征不拘一格。仔细阅读坡的作品,字里行间都充满了象征意识,可谓无处不在,使得读者在饶有兴趣的阅读中体味作者的巧妙心思,推断更多的信息内涌。象征不仅使读者能够进行创造性阅读,同时也赋予了作品无限的生命力,这也是坡蜚声文坛,影响深远的主要原因之一。本文以象征主义为讨论中心,分别从三个方面来分析爱伦·坡的短篇小说:背景的象征意义,人物的象征意义和其他类别的象征意义。文章前言部分简单介绍作家和其取得的文学成就,第一章为文献综述,回顾有关学者对于爱伦·坡及其使用象征手法的研究现状;第二章主要介绍象征主义及爱伦·坡的文学创作思想;第三章重点分析象征主义在爱伦·坡短篇小说中的应用,具体包括背景的象征意义,即背景中的场所、时间和天气所具有浓厚的象征意义;人物的象征意义,坡小说中的主人翁往往具有典型化、抽象化的特征,这样的类型化是坡深化主题的重要手段;此外,一些动物,如:猫、马、蛇等,人体的一部分,如:眼睛,牙齿,心等,也都是坡赋予深刻寓意的象征物。最后,本文在结论部分再次强调,作为象征主义大师的爱伦·坡,用其娴熟的象征手法,创作了流传至今的众多名作,小说的多义性也为我们提供了广阔的阐述空间。