在20世纪50年代之前，一般说来进化论与动物学都属于博物学的范畴，著名鱼类学家陈兼善一生留下许多反映民国时期博物学状况的著作。陈兼善本人受过严格的科学训练，对科学研究、科学教育与科学普及均十分重视，然而大陆一直未有对陈先生及其主张的系统研究。本文通过分析陈兼善在民国时期所著科学传播著作，从进化论传播与动物学普及两个方面阐述其思想与主张。五四新文化运动之后，科学思想在中国广泛传播，陈兼善在其中做了大量科学传播工作。他一方面传播科学知识本身而不是社会思潮，为科学的启蒙做出贡献；另一方面丰富了科学传播的内容，将自然科学类与应用科学类知识结合起来。进化论的传播即体现了前者，陈兼善传播的是作为知识的进化论，并对进化论中涉及的诸如进化思想史、达尔文的进化论、系统学、遗传学等均有研究。动物学及鱼类学的普及体现了后者，陈兼善对鱼类学的研究始于民国期间，其中特别强调在水产方面的应用。无论进化论还是动物学，在民国时期实际上都属于博物学的范畴，对陈兼善科学传播著作的研究亦是对博物学著作的研究。学校中的博物学教育是民国时期博物学的一个重要表现形式，陈兼善受过此种教育，有自己的博物学教育主张。由此，我们能够看到陈兼善所主张的博物学的特点、当时博物学与科学的关系，进而能够对民国时期博物学有更深入的认识。