日本一直以来努力学习中国的汉字文化,直至近代为东亚汉字文化圈的形成做出了巨大贡献,其表现之一便是始于1995年的“年度汉字”评选活动。“年度汉字”是由日本汉字能力鉴定协会组织的一项年度活动,岁末之际向社会征集能够反映全年关注焦点的汉字,以此总结过去,展望未来。这一独具特色的汉字文化活动,不仅得到了日本国内民众的大力支持,也受到了东亚汉字文化圈其他国家的密切关注。目前为止,与“年度汉字”相关的学术研究大多为“介绍型”,即分析该汉字当选的原因,着重解释当选汉字与当年时代背景之间的关系。除此之外,也有少部分“分析型”文章,其内容集中于探讨汉字背后所包含的人际关系、解析中日两国汉字含义等。然而,对“年度汉字”与日本国民性两者之间的关系进行分析的论文几乎没有,可以说这是“年度汉字”研究领域的一大空白。语言是文化的浓缩,与文化紧密相连。同时,在人类情感表达和文化传承方面,语言也发挥了重要的作用。日本的“年度汉字”由民众投票选出,具有广泛的社会认同感。分析当选的“年度汉字”,有助于在一定程度上把握日本人所处的文化背景及共性的性格特征。基于这一思想基础,本文对日本的“年度汉字”进行了分析与考察,力求探索出日本人的国民性。本文以日本“年度汉字”为切入点,将进入21世纪以来每一年入选“年度汉字”评选活动前十位的汉字作为研究对象,利用图表将入选汉字的特点及变化趋势进行总结,并从汉字自身的特征入手,分析“年度汉字”评选活动兴起的原因,进而重点剖析“年度汉字”所体现的日本国民性格,分析两者之间的关联性,最后探讨“年度汉字”对东亚汉字文化圈的影响。希望本文能够进一步加深中日两国人民的相互理解。