东亚泛指亚洲东部,包括东北亚和东南亚两个次区域,有着重要的地缘政治价值和丰富的战略资源。冷战结束以后,在全球化的背景下,东亚地区经济合作进展顺利,但与之相对的是,东亚在安全事务上的合作则明显滞后。安全困境成为冷战后东亚安全环境的最显著特点。东亚安全困境的形成在宏观层次来看,主要体现为不平衡的东亚地区权力结构、不成熟的安全机制和敌意的社会结构;在微观层次来看,主要体现在东亚地区内国家地缘利益的争夺和不同安全观的竞争。如何化解困扰东亚的安全困境,谋求各国的共同安全和合作安全,不仅是本地区各国所关注的重大问题,也关系到整个亚太地区乃至世界的和平和稳定。东亚地区是我国最重要的周边地区,认真研究东亚地区的安全形势,维护东亚的安全稳定,营造安全稳定的周边环境,对于我国全面建设小康社会的顺利进行和最终实现社会主义现代化目标都有着重要的现实意义和深远的历史意义。笔者对东亚安全的未来并不悲观,因为东亚地区主义的蓬勃发展、大国关系出现的积极变化和面临的共同安全威胁是东亚安全合作的重要基础。东亚安全首先应以合作安全为目标,以新安全观为指导,建立和健全地区安全机制。在充分利用现有东亚安全机制的基础上,努力使一些多边地区安全安排机制化,建立东亚多边安全地区合作机制。东亚安全的长远目标是在完善安全机制的基础上构建东亚安全共同体。