《指路经》是西部方言苗族丧葬仪式中指路师为死者指路时所用的经书,旨在为死者亡灵指明回归祖地和投胎重生的路线。《指路经》的内容丰富,涉及到西部方言苗族生活的各个方面,承载着西部方言苗族的各种历史记忆,是研究西部方言苗族传统文化的重要资料。本文以《指路经》为研究对象,对《指路经》的内容、所体现的灵魂信仰、所承载的历史记忆作解读,对《指路经》与西部方言苗族的认同问题进行探讨。文章紧扣《指路经》这一主题,首先介绍《指路经》所属的西部方言苗族,然后对不同版本《指路经》作比较分析,重点论证《指路经》与西部方言苗族的灵魂信仰、迁徙历史、文化认同、族群认同的关系。《指路经》是西部方言苗族在“万物有灵,灵魂不灭”的思想意识支配下的产物,它通过叙述西部方言苗族的祖先记忆与自然记忆,体现和传承了西部方言苗族的灵魂信仰。《指路经》为研究苗族迁徙历史提供重要佐证。《指路经》中的回归路线是死者魂归祖地的路线,是其所属家族的逆向迁徙路线,综合各个版本《指路经》的迁徙路线,显然就是一部完整的西部方言苗族迁徙图。《指路经》作为西部方言苗族先民智慧的结晶,凝聚了西部方言苗族的各种历史记忆,它通过特有的生计方和灵魂信仰等方面展现了西部方言苗族的文化认同,通过服饰、语言与族称呈现了西部方言苗族的族群认同,是西部方言苗族保持和加强文化认同与族群认同的重要手段。