国民是现代国家构建起来的社会政治身份,是现代国家构建的主体,也是构建现代国家的主体。在近代中国亡国灭种的压力下,以救亡图存为目的的建立现代民族国家的变革在中国开启了,现代国家一体化进程在边疆地区的展开,对边疆的社会形态产生了根本性的影响。在现代国家构建的推动下,边民属性由地域性、离散型向国家化、向心性转变,边民传统身份逐步朝着“国民”这种社会政治身份转变。从晚清开始,国家主权和边界的重要性愈加明显,国家对边疆的联系和治理得到加强,主要通过边界修约、国籍确认和边疆开发的方式对边疆社会和边民的国民意识进行重塑和改造,并取得初步成效。但这一时期的普通边民只具有法律层面的国民身份,并没有获得现代国民的权利,仍处在各种势力的压迫之下。新中国的成立彻底颠覆封建政权,通过建立一套完整的制度体系,将边民彻底从传统桎梏中解放出来,参与到现代政治生活中,成为具备理想和实际两个层面的新国民。德宏州是我国土司制度保留最完整的地区之一,在长达500多年的土司统治和原始宗教、佛教、基督教的束缚下,加之多民族混居的环境,与内地相比其人口表现明显的异质性。如何将异质性突出的人口塑造成现代国民,成为近代边疆建构的重要主题。随着近代英、日侵略者入侵加剧,西南边境关乎国家存亡的重要性不言而明,为守好“底边边疆”,德宏州由此纳入现代国家治理中。现代国家从主权、制度、认同三个维度对边民进行国民化,边民在这一过程中与国家改造进行互动,在反抗压迫和抗击外来侵略者的压力下,向现代国家靠拢,向现代国家国民转化;包括德宏土司这类传统剥削阶级,在现代国家建构下逐步转化角色,融入到现代政治生活中,成立新中国的新国民。对晚清至20世纪60年代德宏州的历史进行考察,探寻边民国民化的内在逻辑,可以得出现代国家构建语境下的边民“国民化”是一个传统社会人口身份归属去跨国性、人身关系去依附性,政治文化去地域性,逐渐形成和拥有国民属性成为政治和心理上的国民的过程。边民的国民化过程有其一般性的逻辑:与现代国家构建具有一致性,在现代国家的主权、制度框架内边民逐步获得国民的社会政治身份;本质是“国”与“民”权利义务关系的塑造过程;也体现出特殊性逻辑:在这个过程中,国家改造与边民自我改造相互动,国家“因边造民”,根据边民“边”的特性,采取差别化措施塑造国民。新中国的成立和社会主义建设,标志中国整体性的国民化已初步完成。这一时期,边疆地区复杂的历史与宗教、落后的经济条件和治理观念、治理能力都制约着边民的进一步国民化;也致使边民国民化存在诸多历史遗绪:边民外流、边民国籍、跨境问题、整体性国民化程度不够等,都是现代国家实现更高水平、高质量边民国民化亟待解决的问题。