罗尔斯的本科毕业论文《简论罪与信的涵义——基于共同体概念的一种阐释》在他逝世七年之后由其学生托马斯·内格尔编辑出版,并附有一篇可以看作是罗尔斯个人的信仰告白的文章,即《我的宗教观》,再加上新进出版的《罗尔斯论文全集》中所收录的《公共理性新探》和《公益》杂志对于罗尔斯的访谈录(即《政治学、宗教和公善——罗尔斯访谈论》一文)等文章是研究罗尔斯宗教思想和宗教态度的主要文献。本文首先在新正统主义神学运动的背景下分析罗尔斯青年时代所持有的基督教神学思想;其次,阐述这一青年时代所持有的神学思想对其成熟时期发表的二十世纪伦理学领域的代表性著作《正义论》中的一些重要概念和思想的影响,并进一步讨论宗教信仰者是否会接受以及以怎样可能的方式来接受这些重要的概念和思想;再次,阐述罗尔斯在《政治自由主义》一书中所体现出来地对于宗教信仰的态度以及走向这一态度的原因及其意义,并讨论这一宗教态度将以怎样可能的方式为宗教信仰者所接受;最后,总体性地说明罗尔斯在不同时期对于宗教信仰的不同处理态度正是由于其一生孜孜不倦地追求秩序良好的“社会共同体”或“良序社会”的反映。因此,本文写作以“社会共同体”——在《正义论》之后,它被表述为一种“良序社会”——为线索,结合罗尔斯所处的不同时代背景,来探讨罗尔斯的宗教思想和宗教态度。