长街宴是古老的哈尼族先民创造的带有浓厚宗教色彩的节日宴会。尽管宴会存在于所有的人类群体之中，但长街宴在绵恒浩荡的哈尼族历史长河中却显得异常突出和重要，它是哈尼族宗教生活、经济生活和政治生活当中的一项重要内容。作为哈尼族传统文化的象征，从现有的文献资料来看，它至少已经过1400多年的历史，由于长街宴是一种与各种宗教祭祀活动联系在一起的带有“圣餐”仪式性质的特殊宴会，所以它与哈尼族的各种宗教信仰以及梯田的农耕祭祀活动均有着密切的联系。 本论文的第一、二两章从追溯长街宴在哈尼族神话中的历史地位以及红河两岸哈尼族主要居住地的神话历史背景开始，描述和比较三种类型长街宴的结构和特点，以此来了解它们各自的内容。 第三章讨论长街宴与哈尼族的宗教文化。作为带有宗教仪式性质的神圣宴会，不同类型的长街宴来自和依据不同的宗教信仰，蕴涵着哈尼族不同历史时期的宗教文化内涵。作为一种特殊的宗教文化现象，在长达一千多年的历史长河中，其所具有的不同特征反映出哈尼族文明发展的历史轨迹。作为带有宗教仪式性质的大宴来说，村民们参与跟不参与宴会是有明显区别的，从根本上来说，长街宴是哈尼族梯田农耕稻作祭仪文化不可缺少的重要组成部分，其所具有的宗教献祭仪式、宗教纪念或哀悼仪式、宗教模拟仪式、宗教强化仪式、宗教狂欢仪式和宗教禁忌规范等具有诸多方面的意义。 第四章致力于研究长街宴与哈尼族的社会结构，通过讨论哈尼族“夸富”的心理与村寨人际关系之间的密切联系，更加深入地了解长街宴所具有的“夸富宴”性质以及一年一度的长街宴在哈尼族社会中的重要性。我们会发现，在过去物质生活水平低下的时期，村民们对人际关系网络的依赖，其互助之风的形成是具有诸多自然、宗教、文化、经济等方面的原因的。长街宴上存在的人情交换不同于一般经济生活中的商品交换，属于人类学家所说的礼物交换性质。另外，由于仪式是将一系列充满意义的象征符号集中起来的安排，参与宴会的每一个家庭、每一个人都超越了日常生活的角色，人们通过宴会来强化、调整着各自不同的社会等级角色和地位，也通过宴会激发起各种“强有力的、普遍的、恒久的情绪与动机”。 第五章重点从象征人类学的角度分析长街宴的文化象征意义。就其作为一种传统的象征符号系统来说，它是哈尼族梯田文明、民族性格、世界观和宇宙观、圣俗二元结构、文明传承和表达美好愿望的象征。 结语部分论述长街宴在当代社会中的变迁及其各种相关的内外部因素。